Госпожа злодейка против!

Кассия лишь пожала плечами. В Ружене стремительно вечерело, но Седрик, кажется, не обращал на то внимания.

— Итак, продолжим прогулку, леди? – он насмешливо предложил ей локоть, что казалось крайне неуместным, потому что…

Сейчас он не был в расшитом золотом мундире и с короной на голове. Обычная белая рубашка и тёмные брюки, почти «простой парень». Да и она, Кассия, вовсе не в бальном платье – в штанах, неподобающих для леди.

Она невольно улыбается, имитирует книксен и церемонно кладёт ладонь на изгиб его локтя, принимая странную игру.

— Интересно, это свидание можно считать наградой за пройденный этап отбора? – лениво уточняет Кас.

— Если бы суть этапа была в том, чтобы поскорее вывести меня из состояния покоя – вы бы преуспели.

Она хмыкнула:

— Сочту за комплимент…

Так, полушутя, они дошли до того самого Храма. На лице Седрика отразились сложные эмоции, после чего он проговорил:

— Я хочу посетить это место.

Возвращение в Храм казалось странной шуткой, но Кассия подчинилась. Вечером это светлое место приобретало особенную, незримую торжественность.

— Дух-Защитник… - пробормотал кронпринц, разглядывая цветные фрески.

Неожиданно, он скривил губы:

— Джинн – воины, Йотуны – мудрецы, Нефилимы – защитники.

— Что? – Кассия не ожидала этих слов.

— Так должно было быть. Это давно неправда, - зачем-то добавил Седрик. В его голосе звучало плохо скрываемое разочарование.

В тот момент ей казалось, что сказанное им – странный набор слов, имеющих значение только для самого кронпринца.  Кассия отступила назад, оставляя его наедине со своими мыслями.

Сближаться с ним, видеть его истинное лицо… Это интересно, но опасно. За случайные фразы, брошенные сильными мира сего, можно в дальнейшем расплатиться жизнью. А Кассия была осторожной.

Тем более… Она боялась, что мысли его витают выше тех сфер, куда ушли когда-то защитники-нефилимы. Ей просто не дотянуться."

"Это был последний день их пребывания в Ружене. А на следующий прибыли королевские посланники.

*  *  *

— Не стоит благодарностей, кронпринц, лучше освободите мою сестру от отбора.

— Освободить? Что вы, лорд Аулиц, как я могу вырвать одну из любимейших невест из своего сердца? Я даже едва не умер за неё.

— Вы преувеличиваете, смерть вам не грозила.

— Наследник Аулиц слишком добросердечный.

Кассия подумала, подумала и предпочла просто сесть в подготовленную карету, не слушая продолжение стычки этих двоих.

Если коротко: когда Кир оправился, он, прежде всего, проверил безопасность сестры, а уже после пошёл на разборки.

По счастью, это совпало с тем, что приехали повозки, готовые забрать детей герцога и самого принца.

Честно говоря, Кассия не знала, что будет дальше.