Госпожа злодейка против!

Впрочем, вскоре ей стало не до этого. Наконец, в зал вошла остальная королевская чета. Вернее… Все, кроме Дария.

Это заставило её невольно вскинуть бровь. Присутствие второго принца, по идее, вселило бы большую уверенность, но его, отчего-то, не было.

— Второй принц вынужден отсутствовать и передаёт вам свои извинения, - медленно произнесла королева, смерив Кассию насмешливым взглядом.

— Конечно, Ваше Величество, - смиренно кивнула девушка.

Адель Монтроуз – блистательная королева Валлии. Кажется, в оригинальном пророчестве о ней мало было сказано, но Кас смутно помнила, что у Ниты были большие проблемы с этой дамой. И не мудрено.

К слову, по крови Монтроузы представляют ветку Северного герцогства. Сильный, уверенный в себе род, крайне властный.

Если же говорить о короле Августине… Он, как и в прошлый раз, не вызывал особых эмоций у Кассии. Казалось, что этот пухлый мужчина в летах отчаянно скучает, но пытается скрыть скуку за налётом царственности. Его блеклые глазки равнодушно бегали по залу, не останавливаясь ни на ком конкретном.

Прежде всего дочь герцога Аулиц обменялась с королевской четой церемониальными приветствиями и только потом ей разрешили вновь занять своё место.

— Мам! – в зал вдруг вбежал мальчишка, лет десяти, наверное. Такой же синеглазый, как и Дарий, с копной каштановых волос. Он не отличался буйной красотой, но казался весьма улыбчивым ребёнком. Даже несколько… Обыкновенным.

— Мейр, ты не должен поступать так бесцеремонно, - выразилась королева, бросая острый, как бритва, взгляд на Кассию.

—  Я хотел посмотреть на невесту. Это ты невеста? – беспечно уточнил ребёнок, тыкнув пальчиком в девушку.

— Да, - коротко кивнула Кассия, с любопытством  склонив голову набок.

— Ты красивая! Это же хорошо, когда невеста красивая?

— Тебя ждут учителя, Мейр, - голос королевы стал жёстче и мальчик вздрогнул.

— А, ладно… Пока, госпожа невеста! Пока, братец.

И унесся, легче ветра. Чудесный ребенок. В этом роскошном дворце он смотрелся хоть и не к месту, но как-то освежающе. Как глоток воды, посреди безжизненной пустыни.

— Ему не хватает манер. Не судите его строго, леди Аулиц, - медленно произнесла королева, сопровождая всё это таким взглядом, что никто в здравом уме и не посмел бы осудить мальчика.

«Третий принц, да? Впервые о нём слышу, если честно. Довольно милый ребёнок»

Слуги начали подавать обед и временно эта «веселая встреча» затихла, углубившись в поедание пищи. Напряжение, впрочем, и не думало спадать. Кас чувствовала его уколы под лопатками, да под рёбрами.

— Понравился ли леди проведённый отбор? – этот вопрос пришёл от короля, что стало небольшой неожиданностью.

— Да, Ваше Величество. Конкурсы были увлекательными, - сдержанно отозвалась Кассия.