Госпожа злодейка против!

Самое главное: именно ей, в итоге, придётся иметь с ним дело.

Конечно, Кассия была официально признана заложницей ситуации, которую пираты взяли, чтобы воспользоваться её жизнью после, но… Первому принцу придётся объяснить ситуацию.

Леди Аулиц практически сразу проводили в королевскую каюту.

«Даже переодеться не дали…» - мысленно вздохнула девушка, готовя себя к неприятному разговору.

Седрик уже минуту прожигал её неодобрительным взглядом. Тишина затянулась и нарушить её Кассия просто не решалась.

— Я даю тебе пять минут на объяснения. Время пошло, - голос Седрика пестрел стальными нотками. Его костяшки побелели от сильного напряжения.

— Что именно я должна объяснить? – она постаралась, чтобы её тон был спокойным, - да, я стала вынужденной заложницей. Но само похищение было случайностью.

— Случайность! – Седрик неожиданно ударил кулаком по своему столу, смахивая на пол разложенные книги и географические карты.

Кассия вжалась в диван, напрягаясь всем телом.

— Всегда и всюду за тобой следуют гребанные случайности, Кассия. В этот раз ты тоже попросишь меня это замять?

Она задохнулась от жестокости, прорезающейся в его голосе. Невольный страх парализовывал сознание.

— Слухи при дворе. Взбесившиеся лошади. Вторжение из Праксии. А теперь это нападение. Не много ли случайностей? – кронпринц стремительно приблизился, нависая над нею.

— Я… Это правда случайность, - сдавленно пробормотала девушка, не в силах сдержать странную дрожь от вида его горящих глаз, - с-стоп… Слухи?

Губы Седрика растягиваются в кривую улыбку:

— Тебя не особо любят во дворце – интересная новость? Знаешь, мне с самого начала было интересно… Отчего все подозревают именно Аулиц? И отчего совершенно незнакомые люди так негативно настроены именно к тебе. Дочь герцога, которая даже не посещает приёмы и балы… Но при этом с лихвой собирает людскую неприязнь, перекрывая славу своих предков.

— Зависть? – прошептала побелевшая от испуга Кассия.

Он медленно качнул головой:

— Слишком просто. Я проверял: большинство из них не имели никаких контактов с семьей Аулиц. Общие интересы, конкуренция… Просто нет.

«Не может быть… Мою семью кто-то пытается уничтожить?... Или… Конкретно меня?...»

Первый принц аккуратно намотал вишнёвую прядь девушки на палец, разглядывая её лицо с жадностью.

— Интересно, что мои личные выводы о тебе сильно отличались от этих мнений.  И я до сих пор не уверен, кто в данном случае прав.

Кас сглотнула, чувствуя волны иррационального страха.

— Ты что, думаешь, что я всё это устроила?... И лошадь, и… И…

Он пожал плечами:

— Шипастый ползун, леди. Это растение, которое оказалось вдруг в охотничьих угодьях… Крайне сомнительная случайность, на самом деле. Больше похоже на злой умысел.