Против нее

Она не была актрисой. Гнев и тревога бурлили в её животе.

— Мне нужно раскрыть убийство.

— Ты не раскроешь больше ни одного убийства, если тебя уволят, — резонно заметила Мардж.

— Может быть, это просто неподходящая для меня работа, — Бри уже не в первый — и даже не в сороковой — раз сомневалась в выборе профессии. Мардж скрестила руки на груди.

— Только не говори, что позволишь им победить.

— Они выдернули меня из естественной среды обитания, Мардж. Я просто коп, у меня нет способностей к политике, необходимых, чтобы быть шерифом.

— Ты хороший шериф, и в политике ты разбираешься лучше, чем думаешь. Или, во всяком случае, так кажется.

— Я не хочу в этом разбираться, — проворчала Бри. — Тодд уже дома? Мардж покачала головой.

— У него было задание на утро, — Бри прикинула, сколько времени ему понадобится, чтобы проехать мимо домов подозреваемых. Час или два? — Дай мне знать, когда он придёт.

Телефон у неё на столе зазвонил. Мардж потянулась через стол и сняла трубку.

— Офис шерифа Таггерт, — её взгляд, без того хмурый, стал ещё мрачнее, — минуточку, пожалуйста, — она удержала вызов и сказала Бри: — Это окружной надзиратель, Мадлен Джагер.

Бри протянула руку к телефону, но Мардж не сразу отдала ей трубку.

— Будь осторожна. Мадлен ради пиара и детей своих сожрёт.

— Дыши глубже, — велела Мардж, и Бри вняла совету. Мардж проработала в органах местного самоуправления дольше, чем кто-либо другой. Она знала всех, и опыт дал ей поразительную способность читать мысли и видеть людей насквозь. Бри выдохнула, и Мардж наконец передала ей трубку.

— Миз Джагер, чем могу быть полезна?

— Граждане требуют вашей отставки, шериф.

— Почему? — спросила Бри.

— Вы знаете, почему.

— Объясните мне, — Бри с трудом удержалась, чтобы не добавить «как будто мне пять лет», но, вероятно, это подразумевалось.

— Моральная порядочность — необходимое качество для государственного служащего, — в голосе Джагер звучало превосходство.

— Вот как? — спросила Бри. Джагер фыркнула.

— Почему родители разрешают своим детям смотреть порнографию?

— Дело не в этом, — отрезала Джагер.

Бри старалась справиться с гневом. Самообладание у неё было хорошее, но ситуация истощала её терпение. Она постаралась говорить как можно спокойнее.

— Дело в том, что ваше изображение было использовано в порнографии, — сказала Джагер, и её голос был полон снисходительности, на которую она не имела права. — Это неприлично!

— Как можно контролировать использование общедоступных изображений? Мы понимаем, что фото и видео — подделка.

— А мы? — ядовито поинтересовалась Джагер. В висках Бри пульсировала боль, но она решила не сдаваться и всё так же спокойно ответила:

— Что я должна сказать людям?

— Как насчёт правды? — предложила Бри.