Против нее

Бри сбавила скорость и свернула на узкую гравийную дорожку между деревьев. Мэтта не удивило, что дом Роджерса находится в отдалении. Заядлый охотник и лучший следопыт в отделе, Роджерс высоко ценил личное пространство. Дорожка вела к большой аккуратной поляне. Лужайка перед домом была густой, зелёной, на ней не лежало ни одного листочка. Одноэтажный дом из натурального дерева напоминал скорее хижину. Казалось, он сам собой вырос посреди поляны.

Как только они припарковались, входная дверь распахнулась, Джим Роджерс вышел на маленькое крыльцо, а вслед за ним вылетел жёлтый щенок лабрадора. Он проскакал по траве, остановился, раскинув непослушные лапы, и набросился на ногу Мэтта, стоило тому вылезти из машины.

— Сколько ему? — спросил Мэтт, высвобождая шнурок из цепких щенячьих зубов.

— Четыре месяца. Тихий ужас, — сказал Роджерс, но его улыбка была полна любви.

Размахивая лапами, слишком большими для тельца, щенок повалился на спину, требуя, чтобы ему почесали живот. Бри взяла на себя эту задачу.

— Сразу видно, свирепый зверь.

Роджерс пожал плечами и подошёл к ним.

— Это лабрадор. Обычно они дружелюбны, если люди сами их не портят.

Мэтт выпрямился и посмотрел на Роджерса. Бывший помощник сильно сдал. Любитель активного отдыха, Роджерс всегда был стройным и подтянутым, теперь же он исхудал до ужаса. Его щёки ввалились, глаза казались пустыми. Раньше Роджерс мог без устали целыми днями выслеживать подозреваемого в лесу, сейчас ему как будто с трудом давался каждый шаг.

Месяц назад, когда Мэтт его видел, Роджерс выглядел не так уж плохо. Что-то изменилось.

Щенок помочился в траву, и Роджерс его похвалил.

— Хорошая девочка, — он протянул руку Мэтту. — Рад вас видеть.

Мэтт и Бри пожали ему руку, щенок помчался за бабочкой, Роджерс по траве побрёл к хижине. Поднимаясь по ступенькам крыльца, он присвистнул. Собака бросилась к нему, спотыкаясь, поднялась по ступенькам, неуклюже остановилась и чуть не врезалась в стену.

— Я так понимаю, вы по делу, — Роджерс открыл дверь, дал Бри и Мэтту знак следовать за ним.

— Да, — Бри вошла, — к сожалению, у нас не светский визит.

Мэтт вошёл в дом. Он не ожидал увидеть здесь открытой планировки, ультрасовременной кухни, французских дверей, выходивших на лоджию размером с палубу, откуда открывался вид на небольшое озеро в солнечных лучах. Щенок убежал на кухню и засунул голову в миску, выплеснув на пол больше воды, чем выпив.

— Красивое место, — сказал Мэтт. Щенок плюхнулся на пол, растянулся в солнечном пятне и закрыл глаза.

— Спасибо, — Роджерс вытер воду микрофибровым полотенцем и повесил его на спинку кожаного табурета, спрятанного под навесом островка, по всей видимости, понимая, что полотенце скоро снова понадобится.