Секрет темного прошлого

Перед глазами стояла ужасающая картина происходящего в дуэльном круге.

– Ты мне не сказал… – еле слышно прошептала я.

– Император Кар-Шана не держит фамильяров, как и первые маги столицы. Необходимость в фамильяре – слабость, а в Кар-Шане слабым быть чревато.

– Но те маги на улице…

– Жалкие неудачники. Но, увы, они встретились нам не случайно. Это была циничная психологическая атака.

– Императора?

– Совета. Сомневаюсь, что первые маги империи в восторге от намерения Тадиуса Второго сделать меня своим преемником. Я жалею, что взял тебя с собой.

– А я нет! – Я взяла архимага за руку и прижала его ладонь к своей щеке. – Если тебе потребуется помощь, я хочу, чтобы ты помнил, кто я.

– Никогда! – Архимаг сжал мое лицо в ладонях и твердо произнес: – Ты мое сердце, Даниэлла, а не сосуд для накопления энергии. Я никогда не поступлю так ни с тобой, ни кем бы то ни было.

– А как же Зверь?

Рендел ответил не сразу. Задумался, подбирая слова.

– Это взаимовыгодное сотрудничество. Меня интересуют знания этого существа, а не его возможности. Магический купол над академией хранит в тайне пробуждение Зверя.

Перед глазами промелькнуло перехваченное воспоминание Зверя. Я вспомнила женщину в алом, отдавшую своего фамильяра в руки темных жрецов. Но он выжил, в отличие от других."

"Из курса истории я знала, что темные жрецы проводили ритуалы при участии фамильяра, они крали нашу магию, проводили эксперименты над плотью. Историки Содружества утверждали о тысячах погибших на черных алтарях. Прежде эта цифра казалась мне совершенно немыслимой. Увиденное в переулке убедило меня, что историки не ошиблись. Темные жрецы использовали моих предков, не освоивших искусство трансформации.

– Зверь был первым фамильяром, попавшим к темным жрецам, – тихо произнесла я. – Так ведь?

– Нет, Дэни. Зверь был первый, кого они заставили обернуться.

Я потрясенно вскрикнула и прижалась к архимагу. Руки сами обхватили шею мужчины, дрожащее тело льнуло к нему в поисках защиты. На мгновение я совершенно забыла, зачем я прибыла в Кар-Шан. Перестала думать об опасности, поджидавшей нас в этом мире. Открывшаяся правда перевернула мой мирок. Я привыкла считать фамильяров особенными, чистой волшебной расой, раскрывшей свой потенциал в ходе магической эволюции. А теперь выяснилось, что мы изменились не благодаря магии и высшим силам. Мы перерождались в крови и боли благодаря тем, кто и спустя века считался самым страшным кошмаром Содружества.

Темные жрецы. Адепты тайной магии, считавшие себя вправе перекраивать этот мир и его созданий. Для них не было ни прямых запретов, ни морально-этических рамок. Наши творцы.

– Даниэлла, посмотри на меня, – спокойный уверенный голос архимага ворвался в мое сознание.