Секрет темного прошлого

– Разумеется, это небезопасно, но с тобой будет мой мальчик, так что единственное, о чем тебе придется тревожиться, – как держать свой очаровательный ротик на замке.

В иной ситуации я бы, скорее всего, обиделась и прекратила разговор, но сейчас я не могла себе позволить подобную роскошь. Пришлось проглотить откровенное хамство и терпеливо пояснить:

– Я не об этом. Все императоры Кар-Шана рано или поздно сходят с ума. Так стоит ли оно того? Вы так хотите вернуть роду Аратейр положение правящего рода, что готовы рискнуть собственным сыном?

– Да что ты понимаешь! – Леди Тиранда всплеснула руками, выронив расческу и гребень.

Будущая свекровь лично причесала меня и накрасила, причем результат ее полностью удовлетворил, чего нельзя было сказать обо мне. Мелькнула мысль, что она все это проделала нарочно, чтобы Рендел отказался на мне жениться.

– Тогда расскажите, чтобы мне больше не пришлось додумывать и догадываться.

Леди Тиранда подхватила магией с пола гребень, вернула на стол зеркальце, а потом медленно повернулась ко мне:

– Я верю в моего мальчика и его благоразумность. Как и любая мать, я хочу его защитить, но, к сожалению, от моих желаний мало что зависит. Его кровь… – Леди Тиранда замолчала и прикрыла глаза. – Кровь Аратейров – вот что будет вести его и влиять на поступки. Или ты думаешь, почему он возжелал стать ректором вашей академии зверюг? Это все влияние крови Хранителя.

– Нет, просто вы воспитали очень хорошего человека.

– Знаю, Даниэлла. И я очень боюсь его потерять. Я боюсь, что Кар-Шан отнимет моего мальчика. Даниэлла!.. – Внезапно мать Рендела схватила меня за руку и крепко сжала ладонь в своих. – Пообещай, что не отвернешься от него. Пообещай, что не оставишь!

– Нет. Никогда. Как вы могли подумать…

По щеке магианы скатилась одинокая слезинка, а глаза потемнели от сдерживаемых эмоций.

– Этот мир, он меняет. Знаешь, Даниэлла, временами мне кажется, что никакого переворота не было. Отец сам ухватился за возможность покинуть Кар-Шан. Он хотел подарить мне иную жизнь, хотел, чтобы я узнала Содружество и все многообразие его миров. Но от зова крови никому не ускользнуть. Оставайся всегда рядом с Ренделом. Вместе вы сильнее."

"Напугав меня до мурашек, леди Тиранда отвела меня в зал телепортации. Мне пришлось провести несколько тягостных минут в одиночестве, пока не появился Рендел. Я стояла к двери спиной, но почувствовала взгляд архимага. Словно теплый луч света мазнул по спине, и на душе стало спокойнее.

Леди Тиранда права, вместе мы сильнее. Какая бы тревога ни сжирала меня изнутри, мне всегда достаточно было просто увидеть ректора Академии Фамильяров, и в голове волшебным образом прояснялось, а паника отступала.

– Даниэлла, вижу, ты готова к небольшому приключению.