Секрет темного прошлого

 – Зверь склонил голову, но меня не покидало ощущение, что, называя Рендела хозяином, он всего лишь насмехался.

* * *Леди Тиранда дала мне две недели на изучение дворцового этикета. Я внесла напоминалку в календарь, и все равно сигнал об истечении срока оказался полнейшей неожиданностью. Я растерянно смотрела на развернувшийся в воздухе экран УУМа и понимала, что дружеские посиделки на чердаке Башни фамильяров на этот раз пройдут без меня. Я не представляла, что приготовил для меня Даркинфольд, но не сомневалась: менталист обязательно придумает, как вывести меня из душевного равновесия.

Для встречи с Даркинфольдом я сшила на заказ платье по придворной моде Кар-Шана, а Элла помогла мне с прической и макияжем, который назвала почему-то готичным.

В назначенное время я стояла у входа в ресторацию и чувствовала себя разукрашенным пособием некроманта. Разделенные на прямой пробор волосы уложили двумя плотно свернутыми пучками, а лицо выбелили до такой степени, что сквозь толстый слой пудры было сложно уловить и намек на румянец. Элла щедро подвела карандашом глаза, но больше всего меня смущали губы, намазанные темно-бордовой помадой.

Если городскую площадь я миновала, опустив на лицо капюшон, то в ресторации плащ пришлось снять. В зале я ловила на себе заинтересованные взгляды посетителей. Определенно, модницы Кар-Шана умели привлекать к себе внимание. А вот Даркинфольд оказался недоволен, о чем сообщил сразу после обмена приветствиями.

– Это провал, Даниэлла. Полнейший провал. Ты должна была продемонстрировать единство с родом Аратейр, а я вижу перед собой грошовую актрисульку, мечтающую, чтобы ее приняли за высокородную леди.

Трансформация была быстрой, спонтанной и шумной. Я перемахнула через стол – и как только не зацепила, – повалила менталиста на пол и прошипела в лицо:

– Так лучш-ш-ше?

– Намного. И будет совсем чудесно, если ты с меня слезешь. – Поднявшись с пола, Даркинфольд заметно поморщился. Ага, моя мантикора не пушинка. – Кажется, ты отбила мне почку.

– Куратору Йерихону ногу в прошлый раз сломала, – равнодушно рыкнула я.

Нет, вину перед Йерихоном я ощущала до сих пор, но стоило представить на его месте Даркинфольда, как внутри расцвело мрачное злорадство. Собственно, отголосок этих эмоций и уловил менталист. На его лице появилось озадаченное выражение. Я тихонечко фыркнула и пролевитировала свою тушу в сторонку, так и не рискнув расправить крылья.

Кажется, я начинаю обожать свою мантикору! Боброкошка милая, забавная, компактная, но крупный размер добавляет веса аргументам! И все-таки я приличная кошка, поэтому не стала больше пугать менталиста видом своих клыков и когтей, а снова трансформировалась.

Поднявшись с пола, я чинно опустилась на стул и сложила руки на коленях.