Прощальный поцелуй Греты Гарбо

Гуляя по коридору, Лионелла замедлила шаг и остановилась возле двести второго номера, где жил Ольшанский, и уже занесла руку, чтобы постучать, как вдруг дверь открылась и оттуда выкатилась груженая тележка горничной. Отступив, Лионелла пропустила тележку, потом и саму горничную. Заглянув в номер, с удивлением заметила распахнутую дверь туалета.

– Там никого нет, – голос женщины напоминал скрежет ножа по стеклу.

– Не видели здешнего постояльца?

– Пгошу пгощения, я только номера убигаю, – она еще и картавила.

Спускаясь по лестнице, Лионелла подумала, что никогда не видела, чтобы горничная привозила в номер тележку. Обычно ее оставляют в коридоре. Но в каждом отеле свои правила, и она не стала на этом зацикливаться.

В холле было полно народу. Центром людского водоворота был Григорий Шмельцов. Заметив Лионеллу, он любезно раскланялся. Позади него с непроницаемыми лицами стояли двое в темных костюмах.

Лионелла решила для себя, что эти двое могут быть адвокатами или охранниками. Подумав так, она вдруг сообразила, что ей самой не помешал бы охранник. Прогнав досужие мысли, Лионелла удалилась в оранжерею. В глубине зарослей теплолюбивых растений стояла чудо-скамейка, образец изысканной резьбы по белоснежному мрамору. Усевшись на скамью, Лионелла почувствовала каменный холод, который полз от ног и ягодиц вверх по спине.

По зеленому коридору за ее спиной то и дело пробегали официанты и девушки-флористы с охапками свежих цветов. И те и другие готовили банкетный зал к предстоящей игре.

Холод камня дошел до верхней части спины. Сидеть на каменной скамье в легком платье было опасно, и Лионелла хотела встать, но тут же услышала тихий мужской голос:

Второй голос ответил:

По вкрадчивой интонации их разговора она угадала опасность и замерла в недоумении и беспокойстве. Но, сообразив, что сквозь заросли ее могут увидеть, резко пригнулась, успев заметить бледное востроносое лицо и белую поварскую куртку.

Услышав, как затихли шаги, Лионелла вскочила со скамьи и бросилась к залу ресторана, оттуда – в банкетный зал.

Метрдотель с вежливой улыбкой преградил ей путь:

– Сюда нельзя. Забронировано. Прошу меня извинить.

Не зная, что предпринять, она решила вернуться в свой номер и позвонить Фирсову. Однако, вернувшись и взглянув на часы, выключила кондиционер и стала одеваться к игре…

На этот раз Лионелла была в светло-зеленом платье с шелковой вышивкой по всему лифу. Туфли – того же цвета и тоже с вышивкой, на небольшом каблуке. Она сама уложила волосы, создав изысканный беспорядок. Макияж был естественным, почти незаметным.

Участники игры уже собрались, в воздухе банкетного зала висел невесомый шорох голосов и тихой музыки.