Скала Прощания. Том 2

Взять то, что ей требовалось, из буфета толстой Джудит значило поставить под удар Хозяйку кухни, а к ней, одной из немногих, Рейчел всегда испытывала уважение. Более того, она действительно сама все это придумала, и, в каком-то смысле, ей требовалось еще раз пройтись по пустынным улицам Эрчестера, чтобы набраться мужества, чтобы сделать необходимую работу.

«Весенняя уборка, – напомнила она себе жестко, и резкий смешок слетел с ее губ. – Весенняя уборка в середине лета, когда повсюду лежит снег. – Рейчел тряхнула головой, ей вдруг ужасно захотелось сесть посреди пустынной улицы и заплакать. – Хватит, старуха, – сказала она себе, что часто теперь повторяла. – Нужно сделать работу, а не отдыхать по эту сторону Небес».

Если раньше у нее еще оставались сомнения относительно приближения Дня подведения итогов, как предсказано в священной книге Эйдона, то теперь оставалось лишь вспомнить о комете, что появилась на небе во время весны начала царствования Элиаса. Тогда, охваченные оптимизмом тех дней, многие посчитали это знаком прихода новой эры и нового начала для Светлого Арда. Теперь же стало прозрачным, как вода в колодце, что та комета возвестила о приближении дней Последнего суда. «А что еще, – с укором сказала она себе, – означала адская красная полоса на небе? Только слепые глупцы могут думать иначе».

«Увы, – размышляла она, глядя из-под капюшона на брошенные лавки торгового ряда, – мы сами постелили для себя постель боли, и теперь Бог заставит нас в нее лечь. В Его гневе и мудрости Он насылает на нас чуму и засуху, а теперь еще и чудовищные бури. И разве можно просить о более очевидном знаке, чем ужасная смерть бедного старого Ликтора?»

Шокирующая весть пронеслась по замку и городу, как пламя пожара. Всю последнюю неделю люди только об этом и говорили: Ликтор Ранессин мертв, убит в своей постели ужасными язычниками, которых называют Огненными танцорами. Безбожные чудовища подожгли часть Санцеллана Эйдонитиса. Рейчел видела Ликтора, когда тот приезжал на похороны короля Джона, и убедилась, что он был замечательным, святым человеком. А теперь, в этот ужаснейший из ужасных годов, его также постигла смерть.

«Да спасет Господь наши души. Святой Ликтор убит, демоны и призраки бродят по ночам даже в Хейхолте», – думала она.

Рейчел содрогнулась, вспомнив то, что видела ночью из окна комнаты для слуг несколько дней назад. Что-то заставило ее подойти к окну, не звук и не свет, скорее неопределенное чувство, из-за которого она бесшумно взобралась на стул, оперлась на переплет и выглянула в находившийся внизу сад. Там, среди неясных теней и кустарника она обнаружила безмолвный круг черных фигур.