Репликант прорыва

Интегрированные системы бронескафандра не могли автоматически развернуться в боевое положение, — им мешало обмякшее тело мальчишки.

— Держись, пацан! — Седой заметил укрытие, хотел рвануть туда, но сбоку внезапно поднялась сюрреалистичная фигура. Тонко визгнули поврежденные сервомоторы. Взметнулись лохмотья изорванной, тлеющей одежды.

Клио пошатнулась, но тут же восстановила равновесие. Пеноплоть на ее лице почти не пострадала. Лишь рассеченная осколком скула отблескивала кружевом разорванных мимических приводов.

Ни слова не говоря, она метнулась к Седому, приняла из его рук мальчишку и резко присела, закрывая его собой.

Рагдов встретила очередь из «ИМ-190». С ноющим звуком над левым плечом бронескафандра развернулся интегрированный стрелковый комплекс. Глухо зачастила компрессионно-импульсная система, выпустив десять гранат, которые разорвались в воздухе, затягивая окрестности антилазерной завесой.

— Беги! К подъемнику!

Хитвар снижался. Огромная тень накрыла мегаполис.

Седой вновь рванул к расчищенному лазу, в глубине которого еще прятались испуганные ребятишки, как вдруг справа и слева от него сквозь зыбь антилазерных частиц ударило нечто органическое узловатое, отдаленно похожее на туго сплетенные щупальца.

Это была «корневая система» хитвара!

Слышать о ней приходилось, но наблюдать воочию — ни разу. Бионический корабль продолжал снижение, одновременно выпуская все новые и новые группы дронов.

Органические жгуты изогнулись, проскользнули в пробоины.

День окончательно померк. Хитвар уже подламывал здания, расположенные на самых верхних площадках мегагорода, Он снижался, огрызаясь из орудий и генераторов плазмы.

Клио вернулась. Девушка-андроид успела не только вывести группу ребят в тоннель, но и вооружиться.

Седой менял магазин. Повсюду над руинами кружили рагды. Грохот не стихал ни на секунду. Обломки рухнувших зданий сползали в древний кратер, преумножая разрушения. В багряной мгле извивались отростки гигантских щупалец, — они вытягивались, свивались кольцами, льнули к стенам, ища точки опоры, пытаясь внедриться глубже через разломы в перекрытии.

— Идите на голос! — Клио заметила группу людей, заблудившихся среди дыма. Они не понимали откуда пришла беда, почему на них обрушилось внезапное несчастье. Шок, оцепенение, растерянность, — все это вело к неизбежной гибели. — Сюда! — она бросилась размечать относительно безопасный маршрут химическими источниками света. — Помогайте раненым! Скорее! — она рукой указывала направление для десятков дезориентированных людей.

Седой прикрывал. Он понял, что Клио отлично справляется с ситуацией и полностью переключился на рагдов.

Юркие дроны сновали повсюду. Пока что они работали по наиболее явным сигнатурам.