Пропавший

Среди них попадались золотые, а медных не было вовсе.

– О! – Столько денег мужики, похоже, не видели ни разу. Они удивленно уставились на Савельевну. Праведными трудами столько за десять жизней не заработаешь.

– Где еще деньги? – грозно спросил Андрей.

Медяков в шкатулке не было, но ведь пьяницы не расплачиваются серебром – откуда оно у них? Значит, должен быть еще один схрон. Да и в самом деле, не будет же старуха бегать в сарай, к шкатулке? Под рукой медяки должны быть. Карманов ни в мужской, ни в женской одежде тех времен не было. Значит, в избу идти надо, там искать. Он ведь сначала вещи искал – не деньги. А одежда объемная. Деньги же в любую щель упрятать можно.

– Нет у меня денег, больше ни слова не скажу! – злобно ответила старуха.

– Сами найдем. Ведите ее в избу.

Шкатулку Андрей нес сам.

Он стал тщательно обыскивать избенку, и Савельевна с видаками мялись у двери. Андрей периодически искоса поглядывал на старуху. Она была спокойной, пока он не дошел до печи.

– Может, перевара с устатку отпробуете? – неожиданно предложила она.

– Не положено! – отрезал Андрей, хотя видел, что мужики были бы не прочь.

В основании печи, в самом низу он нашел кирпич. Он был таким же, как и все другие кирпичи, но качался. Андрей вытащил его, подцепив кончиком ножа. Запустив в открывшуюся нишу руку, нащупал кожаный мешочек. Вытащил его. Тяжелый!

Мужики подошли, и Андрей на их глазах развязал мешочек. Видаки заглянули в него и дружно ахнули. Кольца и перстни, золотые и серебряные, нательные кресты, серьги – мешочек был набит драгоценностями. Не иначе – с ограбленных или убитых людей.

В ответ – лишь тишина.

Андрей вышел из-за печи и с удивлением обнаружил, что Савельевны нет в избе. Вот он разява, упустил!

– Видаки, быстро бабку сыскать!

Соседи повыскакивали в дверь. Вроде старая, далеко уйти не должна. Однако через полчаса они вернулись ни с чем.

– Сбегла! Мы туда, мы сюда – нигде не видать, – понурясь, доложили они.

– Небось сами и помогли злодейке сбежать! – не выдержал Андрей.

– Как можно? Не виноваты мы!

– Берите узлы у сарая, со мной пойдете. Надо все записать, а деньги и драгоценности – посчитать.

– У нас работа, – заныл один мужик.

– Не упустил бы бабку – уже бы освободился. А сейчас будешь делать, что велю.

По большому счету Андрей был виноват сам, вину свою осознавал и досадовал. Мало того что бабка сбежала, показания из нее выбить не удалось, так она еще и шайку свою предупредит. Те на время затихарятся, а могут и вовсе из города уйти.

Андрей крыл себя последними словами. Он взял шкатулку с мешочком, и все вышли во двор.

Мужики кинулись исполнять. А в самом деле, куда бабка могла скрыться? В переулке ее было бы видно. В сараях?

Мужики подошли с узлами.

– Посмотрите в сараях, может – там укрылась.