Пропавший

– В дружину к тебе не пойду, – сразу заявил Андрей. – С лошадьми не дружу.

Князь громко расхохотался:

– Ну да, и стрельцы московские также. С пищалями ходят, да все пешими. – Он встал, вытер выступившие от смеха слезы: – Уморил, никакого скомороха не надобно. Я не о дружине, есть кому сабельками вострыми помахать. Хочу предложить тебе за порядком в городе смотреть – вот как сегодня. Татей да разбойников-убийц ловить да в поруб их сажать. А коли сопротивляться будут – стрелять, как собак бешеных.

Андрей задумался. Работа вроде полицейской. Только ведь у него знаний никаких и навыков нет.

А князь тем временем продолжил:

– Жалованье положу, как старшему дружиннику. Изба у тебя есть, служи – что еще мужу славному надо?

– Получается по образу немецкому. Хорошо, согласен.

На какое-то время это был для Андрея выход.

Князь хлопнул в ладоши, и рядом возник холоп.

Появившемуся писарю он тут же продиктовал текст.

– Пусть глашатай завтра на площади объявит.

– Будет исполнено! – Писарь поклонился и ушел.

В городах за порядком следили старшие слободок. На ночь они перегораживали улицы рогатками, а горожане по очереди охраняли город от лихих людей. А теперь и человек и должность появились.

Обед плавно перерос в ужин. Андрей на еду уже смотреть не мог, желудок был полон.

Когда начало темнеть за слюдяными оконцами, князь поднялся:

– Желаю всем здравствовать. – Потом он обернулся к Андрею: – Если что надо будет, спроси у моего ключника, я его предупрежу.

И ушел. И этим как будто сигнал дал. Бояре и воины сразу засобирались. Андрей же замешкался – брать кубок или нет? С одной стороны – подарок, но с другой – холопы могут счесть, что украл.

К нему подошел старший из холопов:

– Надо ли чего, гость званый?

– Князь кубок подарил.

– Слышал, сейчас принесу.

Холоп взял кубок, вышел в двери и почти сразу же вернулся:

– Вымыл я его после вина-то да в тряпицу чистую завернул.

Холоп от изумления даже рот открыл. Обычно в княжеском доме холопам «спасибо» не говорили.

– Пойдем, я провожу.

Пожалуй, Андрей сам бы по лестницам и переходам выхода не нашел. Холоп довел его до самых ворот.

Андрей успел только войти в избу, раздеться и разуться, как его накрыло опьянение – все-таки выпил он вина немало. Как он упал на постель, уже и не помнил.

Утром он посмотрел на себя в крохотное зеркало: лицо помятое, веки отечные, припухшие. Умылся ледяной водой из колодца – немного полегчало. Хорошо, хоть бриться не надо, пусть борода растет.

Однако дома есть нечего, хотя припасы в виде круп и муки имеются. Решил в трактир сходить, поесть горяченького.

Народу в трактире было немного: время было уже около полудня, а работный люд вставал рано. Это он после гульбища позволил себе расслабиться, поспать подольше.