Пропавший

Вроде они вчера все осмотрели, но какая-то заноза сидела внутри и не давала спокойно обдумывать план действий на сегодняшний день.

А ведь верно, все – да не все. Амбары осмотрели, а в зерне он не покопался. Сенник осмотрели, сено же не трогали; а ведь под ним бочку спрятать можно – не то что ларец.

Андрей повеселел: еще не все потеряно! Он сытно позавтракал, а Авдотья пробурчала:

– Опять на торг идти надо, все, что вчера приготовила, съели. Ох и едят эти мужики, не прокормишь!

– Авдотья, ты что такое говоришь! – возмутилась Полина.

– Разве я неправду сказала?

Но Андрей не слушал женщин, он поспешно оделся и выскочил на улицу. Не мешкая ни минуты, на княжеском дворе сразу направился к ключнику:

– Бери пару холопов, идем во двор!

Сначала Андрей направился к сеннику – там спрятать просто. К тому же вор, если он выносил деньги из ларца частями, должен был иметь быстрый и легкий доступ к ларцу. Потом он планировал осмотреть дровяник, оставив на последнее амбар. В амбаре зерно не только в мешках, но и в подклетях, там же овес для лошадей. Подошел конюх, зачерпнул ведром овес – чего проще?

– Перекидывайте сено от этой стены к той! – распорядился Андрей, обратившись к холопам.

– Чего стоим, али глухие? – рыкнул Степан.

Деревянными вилами холопы стали перекидывать сено. Чудит купец, сначала сено к одной стене, потом к другой… Однако ключника ослушаться не посмели, работали споро.

У стены, равно как и на полу, и в самом сене ничего не было.

– Теперь обратно! – скомандовал Андрей.

До полудня они успели переворошить все сено.

– Заодним сено подсушили, труды не зря! – заметил Степан.

Холопы начали перекладывать наколотые короткие поленья. Печей в тереме много, запас дров огромный. Радовало, что часть дровяника уже свободна. Топить требуется ежедневно, даже когда тепло – на той же кухне.

Только начали перекладывать поленья, как один из холопов остановился:

Андрей со Степаном подошли.

– Ларец! – изумленно воскликнул Степан. – Лопни мои глаза – он самый! Андрей, ты как догадался?

– Ночь не спал, думал! – пошутил Андрей. – Вытаскивайте его!

Холопы вытащили из-под поленьев ларец.

Андрей откинул крышку. Замок был взломан топором, виднелись следы. Ларец был наполовину полон монетами, сверху лежал свернутый в трубочку лист бумаги. Андрей развернул его.

«Добрый день, а может – вечер! Григорий, Акинфиев сын. К тебе – боярин Захарьин Никита, Романов сын…»

Андрей свернул бумагу.

– Несите ларец к боярину, – распорядился он.

Холопы подняли ларец и понесли вдвоем, хотя тут и один легко бы справился – не сундук. Наверное, рвение свое хотели боярину явить. У горницы, где находился боярин, остановились.

Степан-ключник постучал в дверь и, получив разрешение, отворил ее:

Холопы поставили ларец на стол.