Пропавший

– А где же другие? Лавки-то уже закрыты.

– Не будет других, Полина. От лиходеев сгинули, мы сами еле спаслись.

Андрей подошел к Михаилу, отсчитал ему жалованье за каждую седмицу.

– Благодарствую, хозяин! – поклонился Михаил.

Андрей отсчитал ему еще денег.

– Завтра ты мне не нужен. Сходи в семьи к Сергею и Пантелею, отдай деньги и расскажи, как погибли мужики и почему мы их тела не привезли для погребения.

– Схожу, – заверил его Михаил.

В избе Андрей снял тулуп и шапку, валенки сбросил.

– Аппетита нет. Спать хочу.

Полина почувствовала настроение Андрея и не стала приставать с расспросами и ласками.

Уснул Андрей сразу, но во сне все не отпускали его видения нападения литвинов. Он понимал – в гибели людей есть часть и его вины. На удачу, на случай положился. А надо было ездовых вооружить не топорами, а сулицами. Они длиннее топора, и ездовые литвинов близко к себе не подпустили бы. Далее – обоз попутный подождать. Потерял бы несколько часов, зато люди остались бы живы. И ружье с собой брать надо. Было бы оно под рукой – исход нападения был бы совсем другой. И еще одно: его сани должны были ехать последними. Получив отпор, литовцы не рискнули бы продолжать грабить обоз, не убили бы ездовых, и груз он сохранил бы. Хотя, может, он и зря себя корит. В пистолете всего один патрон остался – чем бы он отбивался?

Утром его разбудила Полина.

– Отстань, – пробормотал он спросонок, не открывая глаз, – дай выспаться.

– Там боярин тебя спрашивает.

– Шутишь? У меня таких знакомых нет. – Он продрал глаза. Сквозь окна бил солнечный свет. – Сколько времени?

И в самом деле, заспался.

Андрей быстро умылся, оделся, накинул на плечи тулуп.

– Полина, корец сбитня вынеси.

– Налила уже, ступай.

Андрей подошел к воротам, отворил калитку.

На улице стояли двое саней, застеленных коврами, чтобы сразу было видно – дворянин едет. Сани в тройки запряжены, кони – любо-дорого посмотреть, сбруя с медными заклепками, с бляшками чеканными, с серебряными колокольчиками под дугой у коренного коня.

В первых санях боярин сидит – в длинной бобровой шубе и высокой горлатной шапке, во вторых санях – служилые боярские люди. Увидев Андрея, они шустро выскочили из саней и помогли боярину подняться, подержав его под локотки. Шуба тяжелая, попробуй в такой встать.

Боярин поднялся на ноги, оттолкнул служак и сделал шаг вперед:

– Ты, что ли, Андрей-купец?

– Заходи, гостем дорогим будешь. Прости, только вчера приехал, подобающе встретить не могу.

– Пустое, я по делу.

Это что-то новенькое. Какие у боярина могут быть дела с купцом? Но традиции и устои надо соблюдать.

Андрей проводил боярина до крыльца, и в этот момент из двери выплыла Полина с корцом сбитня в руках.