Пропавшая невеста

Да и среди простолюдинов вряд ли стоит ждать хорошего отношения. Ведь не стану же я вечно носить иллюзию или прятаться в подвале. Рано или поздно Лиаму придется объявить о том, кто я есть на самом деле.

И что тогда? Может, я и перетерплю отношение к себе. Но как поведет себя Тверг? Что-то мне подсказывало, что не станет мило улыбаться, пока его супругу будут обливать помоями."

"Страшно представить, что ждет нас до тех пор, пока в этом мире одни будут главенствовать над другими. Пока женщины будут оставаться статусными приставками к мужьям, способными только передавать свой дар и способности потомкам. Сколько проживет даже самая сильная любовь там, где всегда будет эта незримая черта, разделяющая нас на имперцев и крайнийцев?

От таких мыслей стало совсем тошно.

Я отвернулась, мысленно обрадовавшись проезжающему мимо фаэтону, разбрызгивающему грязь из мелких луж.

— Столица ужасна. Хоть после дождя, хоть после снега с ураганом, — довольно резко отметила Малайя Тверг. — Она как старуха, что все еще пытается молодиться. Но, увы, тугой корсет не изменит того, что грудь давно утратила формы, вуаль — того, что лицо превратилось в сухофрукт, а наигранная радость не отменяет наличия кучи болезней, от которых ее лихорадит и выламывает. Поверь мне, я вижу все в совершенно ином свете.

Сложно не поверить Провидице. Она действительно видит гораздо больше, чем простой смертный.

— И почему так?

— Всему виной законы, которые не обновлялись уже сотню лет, — взяв меня под руку и увлекая по тротуару вдоль довольно оживленной улицы, принялась объяснять леди Тверг. — Мало присоединить несколько королевств к Империи и смешать кровь. Нужно учитывать интересы тех, кто волей или нет, но присоединился к Империи. А тут только ширмы и пыль в глаза…

Кажется, моя будущая свекровь хотела сказать что-то еще, но из ближайшего магазина выбежал низенький мужчина со странно прилизанными волосами, слишком темной для имперца кожей и тонкими усиками и, завидев нас, расплылся в счастливой улыбке.

— Леди Тверг! Какое счастье снова вас видеть! — заговорил мужчина, едва не превратившись в коврик у двери, о который Провидица самого императора смогла бы вытереть ноги. — Вы осветили своим присутствием весь квартал…

— То есть от старой перечницы у тебя уже не сводит челюсти? — насмешливо съязвила леди Тверг. — Или как ты там говорил? С возрастом память меня начала подводить.

Мужчина на миг замер, но быстро опомнился и снова заулыбался.

— Я бы этого никогда не сказал…

— …но если и сказал, то точно так не думал. Это я уже где-то слышала. Ладно, пройдоха, показывай, что у тебя есть из новой коллекции.

Я была впечатлена этой перепалкой ровно до того момента, пока не приблизилась к мужчине и не взглянула на него более пристально.