Огнетушитель Прометея

Вот он-то и приголубил пацанчика, подкармливал Колю, отдавал ему одежду своего старшего сына и даже ходил в школу, где учился паренек, когда того решили из-за хронической неуспеваемости оставить на второй год.

Когда Коле исполнилось четырнадцать, Сергей Николаевич взял его к себе в помощники, выучил как следует и сказал:

– Машины всегда ломаться будут, я тебе верный кусок хлеба в руки дал, работай старательно, и масло на нем появится. Главное, никогда не пей.

– Не буду, дядя Сережа, – клятвенно пообещал Коля, который, насмотревшись на жизнь родителей, давно дал себе слово не прикасаться к бутылке.

В восемнадцать лет Весенина забрали в армию. Через два года Коля вернулся домой и узнал совсем не радостное: Сергей Николаевич умер, а родители парня продали квартиру и сгинули в неизвестном направлении. В небольшой двушке, где Николай был прописан с рождения, теперь жила другая семья. Более или менее образованный человек сразу мог бы пойти с заявлением в милицию и подать в суд, ведь нельзя продавать жилплощадь, если там зарегистрирован юноша, находящийся на действительной службе. Но Николай законов не знал. Он попытался задавать вопросы новым жильцам, и те спокойно ответили:

– Разговаривай с продавцами и риелторами, они предъявили документы, из которых следовало, что вы давно выписаны. Мы честно отдали деньги за жилье.

Никаких близких людей у молодого человека не было, посоветоваться он ни с кем не мог. Спасибо, брат Сергея Николаевича, которому отошел гараж покойного родственника и где он незаконно оборудовал небольшую автомастерскую, взял бывшего сержанта на работу. Платил он Коле копейки, зато разрешил жить в боксе. Весенин спал на продавленном диване, кипятил воду при помощи «Шмеля» и не очень-то понимал, что ему дальше делать.

После лета и осени, как правило, наступает зима. В железном сарае стало холодно, теплой одежды у парня не было, согреться он мог только в бане, куда из-за скудного заработка чаще, чем раз в две недели, попасть не мог. В конце концов Весенин заболел. Его начал бить кашель, сотрясал озноб, но он не бросал работу, боялся, что хозяин скажет: «Не собираюсь держать у себя лентяя. Если занедужил, катись вон, найму другого помощника».

Так продолжалось неделю. В субботу шеф велел Коле отогнать отремонтированную машину постоянной клиентке, Лиане Приходько. Ехать было недалеко, через две тихие улочки. Коля хорошо знал приветливую женщину, которой было лет тридцать с небольшим.

Николай выполнил поручение. Припарковал «Жигули» у подъезда, поднялся на нужный этаж, позвонил в дверь, увидел вдруг, что на него падает потолок, и закрыл глаза.