Огнетушитель Прометея

Повара выносят из кухни подносы, на которых лежат небольшие, размером с грецкий орех, сверточки из фольги. Посетители их расхватывают. Потом шеф кричит: «Чупака-тарапака!» И народ быстро съедает содержимое упаковки. Кто первый правильно назовет, из чего сегодня приготовлено блюдо, тому машина в подарок.

– И владелец харчевни еще не разорился? – удивилась я. – Сколько бесплатных колес он раздает в месяц? Тридцать?

Муж хмыкнул.

– За пару лет стать обладателем иномарки умудрились лишь два человека. Все не так просто, как кажется на первый взгляд. Тебе может попасться ломтик красной рыбы, и ты завопишь: «Семга!» Но нужно назвать все ингредиенты, которые использовал шеф-повар, а тот засунул туда картошку, морковку, лук, специи. Последние тоже надо перечислить все до единого.

– Хитро, – сказала я, – выиграть практически невозможно. Не удивлюсь, если те двое, получившие автомобили, подставные лица, которых нанял сам хозяин, дабы подогреть страсти. А откуда Леня знает про чупаку-тарапаку?

– Ходит туда иногда, – засмеялся Макс, – участвует в действе, облизывается на седан.

Глава 13

На следующий день в районе полудня мы сидели с Ниной Егоровной Белкиной на скамеечке в холле большого торгового центра."

"– Отвечу на все ваши вопросы, – пообещала бывшая секретарша хозяина клиники, где скончалась Раиса. – Илья Владимирович подло со мной поступил. Я служила его отцу, как верный пес, более двадцати лет, отдала лучшие годы жизни, а сынок на улицу меня выставил. Вначале заявил: «Нина, тебе, наверное, тяжело работать каждый день, поэтому я нанял еще одну секретаршу, ты обучи ее, будете приходить в офис по очереди. Зарплата твоя останется прежней, даже чуть ее повышу, а занятости поубавится». Я, дурочка, обрадовалась: ну наконец-то шеф меня по заслугам оценил. И три месяца идиотку, которую отдел персонала прислал, в человека превращала. Нет бы мне насторожиться, спросить себя: «По какой причине босс сладким голосом поет? Почему в приемную силиконовую куклу посадить надумал?» Но нет, ничего в мозгу не щелкнуло. Дальше – больше. Выписали мне премию, в отпуск аж на три недели отпустили. Я путевку купила, отдохнула на славу. Вернулась в клинику, и – ба-бабах! Приказ о моем увольнении готов. Ринулась к начальству, а меня новая помощница не пускает. Нет, представляете? Меня, которая столько лет…

Нина Егоровна задохнулась от возмущения, а я решила направить ее рассказ в нужное мне русло.

– В клинике часто случаются неприятности с больными?

Белкина немедленно откликнулась.

– Все расскажу! Но вы, когда в своей газете материал напечатаете, меня не упоминайте.

– Конечно нет, – пообещала я, прикинувшаяся корреспондентом популярного издания, – личность информатора всегда сохраняется в тайне.