Проклятый Пустыней

"

"Вечером я тренировался с ножом прямо в комнате, нанося удары воображаемому противнику. Потом заварил лапшу, купленную в магазине у дома. Повар из меня не самый лучший, я умел готовить только то, что можно взять с собой в пустыню, а чаще мне и вовсе не нужно было готовить.

Утром, вымытый, выспавшийся и отдохнувший, я пешком направился в Университет. Чёрные решётчатые ворота были закрыты, у входа дежурили охранники и местная стража, полиция. Студенты читали объявление на большой табличке, привязанной к прутьям.

— Что там, Ник? — спросил я, подходя к нему.

Парень стоял в стороне рядом с автобусной остановкой, держа в руке ярко-красную металлическую банку с газировкой. Так называлась это тёмная и очень сладкая вода, которая вызывала отрыжку. Как по мне, лучше пить обычную воду, она лучше утоляет жажду.

— Карантин, — с довольной улыбкой сказал он, делая глоток. — Внезапный карантин. Говорят, один из преподов заболел чем-то очень заразным. Вот, чтобы эпидемии не было, нас и закрыли на недельку.

— Карантин, значит, — я положил ладонь на рукоять ножа.

Те студенты, кто побогаче, сразу уезжали на своих машинах. Остальные возвращались пешком или ждали автобус. Но кое-что у них было общее — внезапные каникулы, а этот карантин явно воспринимался, как каникулы, обрадовал всех. Ведь никто же не знал, в чём настоящая причина.

— Кстати, — я достал кожаный кошелёк, купленный вчера. — Я вчера прибил демона. И ты, как помощник…

— Я тут думал кое о чём, — Ник отпил из банки и потряс её, а потом метко забросил в чёрную урну для мусора. Банка звякнула. — Такие деньги — это перебор. Я столько не работаю. Давай-ка лучше не долю, а просто будешь мне платить какую-то сумму.

Он внимательно посмотрел на меня и добавил немного дрогнувшим голосом:

— Сто мивенов в месяц. Ты уже дал мне столько, поэтому больше в этом месяце не нужно.

Для Ника это большие деньги, и он стесняется просить больше.

Я это оценил. Он не наглел и был скромным. Мне не сильно нравится думать о деньгах, но, пожалуй, 20% с убийства демона это слишком щедро. Если бы Ник сражался со мной бок о бок, то это совсем другой разговор, но он действует только как помощник.

— Пока сто, а потом будем увеличивать, — сказал я, доставая купюру.

Но Ник запротестовал.

— Я уже получал на этой неделе. Хорош, Найт, а то меня совесть мучает, что я ничего не делаю.

— А ты выяснил про Чёрную Мантию?

— Вот поэтому и мучает, — Ник вздохнул. — Ходил вчера в инет-кафе, поиграли немного с пацана… кхм-кхм, поискал информацию… и не нашёл ничего, кроме фразы: «если вы знаете что-то об этом демоне, то обратитесь в местное отделение Красного Прайда». И всё. Даже на местном форуме про него ничего нет, а там целые теории заговора строят.

— Понятно, — сказал я. — Значит, информация может быть у Красного Прайда.