Проклятый Пустыней

Но сейчас здесь я. Я потянул Элизу за руку к дивану.

— Новый, говоришь? — спросил я. — Вот и проверим.

— Главное — не сломать, — шепнула она.

* * *Утром пошли с ней вместе. Не было такси, а кроме этого другая причина: пошёл дождь.

Вот так просто. Не раз в несколько лет и совсем короткий, как иногда бывало в некоторых областях пустыни, а полноценный мелкий дождик.

— А я зонтик не взяла, — сказала Элиза, держа меня за руку.

— Пройдём так. Это же дождь.

Ощущение ещё более странное, чем стоять под душем. Вот так просто вода падает с неба и всем на это плевать. Так и дошли до университета, только обходя лужи, чтобы не замочить ноги. Моя куртка совсем промокла.

— Увидимся, — Элиза поправила волосы и помахала мне рукой. — Не забудь про аквапарк.

На занятиях сегодня должны были обсуждать природу Эмблем, но вместо этого мы изучали тоскливое жизнеописание учёного, который первым их описал. Мужик прожил на редкость скучную, зато долгую жизнь. Даже не покидал родного города. И все значимые даты мы должны были запомнить.

Скука.

— Так говоришь, снял квартиру? — спросил Ник на перемене. — Повезло. А я приговорён к той бабке. Тогда давай зайдём после учёбы, соберём тебе вещи.

— Идёт.

— Тоже теперь хочу свою, — парень вздохнул.

— Снимешь. А я сегодня иду на дело, так что у тебя тоже будет работа. И кроме этого, раз ты мой помощник. Сколько я тебе обещал от каждого дела? Какая твоя доля?

— Да ладно, — Ник отмахнулся. — Я же ничего не делаю.

— Вроде двадцать процентов, — я протянул ему купюру в сто мивенов и у парня округлились глаза. — Но это не просто так. Тебе нужно будет поработать.

— Говори, — Ник убрал купюру в почти пустой кошелёк.

— Найди всё, что можно о демоне Чёрная Мантия. Память Найта… кхм… в общем, надо поискать это в сети, вдруг там есть.

— Чёрная Мантия? — парень поднялся. — Да не вопрос! Сегодня же схожу в инет-кафе, и всё тебе откопаю. А какая ещё у тебя будет работа?

— Узнаем вечером."

"Я купил себе календарь сразу, как закончились пары. Надо же отметить поход в аквапарк (интересно, какой он, в памяти Ника о нём не было ничего), рыбный ресторан и мои походы на демонов.

Забирать вещи мы договорились на вечер, ну а пока я решил отправиться на разведку.

Надо понять, что это за демон, и что он умеет. Зубки у него, судя по следам, острые, но это недостаточно, чтобы сожрать человека. Но всё равно тварь может покалечить. И раз её так и не поймали, она может быть хитра.

— Куда? — спросил лысый таксист, ковыряющий магнитолу, когда я сел к нему на заднее сидение.

— В ваш таксопарк, — сказал я, усаживаясь удобнее. — Посмотрю, что это за мелкий демон у вас водится и жуёт ваши колёса.

— Парень, тебе жить надоело? — вскричал он. — Ты хоть видел, кто это такой? Это демон! Демонюга! Демонище!

— Вот и посмотрю.

Лысый покачал головой.