Проклятый Пустыней

— Так наши же здесь сегодня уже искали. Ещё смеялись над Фириком и его словах о Песочном. Спецотряд проверил каждый угол университета, но ничего нашёл.

— Миха, хватит спорить! — рявкнул усатый. — Вызывай! Тут же нападение на студента!

— Понял! — высокий выпрямился. — Сейчас!

Я пересказал всё, что видел командиру спецотряда Зиену, когда он пришёл. Они вели постоянное дежурство на территории Университета, но после новостей о Песочном их численность увеличилась вдвое.

Странно, что я ни с кем из них не пересёкся, когда обходил Университет. Возможно это случайность, а возможно спецотряд просто халтурил, отсыпаясь на койках.

— Сказать честно, Найт, я не относился к твоим словам несерьезно, — Зиен, жилистый крепкий мужик в военной форме, постоянно мусолящий во рту сигарету, смотрел на меня внимательным взглядом. — Пока ты не рассказал, как выглядел демон...

Зиен выдохнул дым и немного склонил голову.

— Описание этого Песочного точь-в-точь как описание неуловимой Чёрной Мантии, — проговорил он. — Демона, который почти полностью сгубил одну очень влиятельную семью лет так десять назад.

— Каким образом? — спросил я.

— Песочный высасывал жизнь и разум. Не было понятно с какого времени это началось, так как он никогда не наглел, но лет пять демон точно питался этой семьей. Это вскрылось, когда глава рода стал полоумным с полной апатией к жизни. Он даже есть не хотел. Охотники на демонов стали в этом всем разбираться и знатно охренели. Странности происходили пять лет, но мистическим образом никто не обращал на них внимание.

— Демона за это время никто не видел? — спросил я. — У жертв стиралась память?

— Да, что-то вроде этого. За все время его видели только дважды. Или вернее сказать, только двое пережили встречу с Черной Мантией. Ты, получается, третий. И по-твоему рассказу демон вел себя самым странным образом. Даже в бой не вступил, — Зиен поднял на меня глаза. Его взгляд был очень суровым. — Не пойму, что же в тебе оказалось такого особенного, что демон тебя не тронул?

— Думаю, мне просто повезло.

— Повезло, это не то слово… — мрачно произнес командир спецотряда. — Песочный распотрошил восьмерых элитных охотников, которые взялся его ловить. Причём распотрошил одним и тем же способом. Всё что ниже ребер пропадало, а всё что выше было оставлено в позе молящегося. Я видел снимки этого и, поверь, это полный ужас.

Зиен взял ещё одну сигарету и прикурил от старой. Он говорил о Песочном без какого-либо страха. Командир спецотряда сильно ожесточился и был на максимальной концентрации.

Это разительно отличалось от того, каким он был в начале разговора. Ему будто бы было без разницы, и он зевал на моих словах. Видно, чтобы включиться по полной, ему нужно было весомое доказательство угрозы.