Эхо проклятого леса

Сначала Саша думала, что идет по каким-то камням; но, взглянув сквозь кристально чистую воду, поняла, что дно под ногами – это сплошные корни, тянущиеся к центру озера.

Когда вода дошла до подбородка, а тело начало привыкать к температуре, Саша оттолкнулась и поплыла. Чем дольше она смотрела на дерево, тем больше ей казалось, что нет ничего прекраснее и необычнее его. Настал момент, когда нужно было погрузиться в воду полностью. Саша задержала дыхание и опустила голову под воду. Легкие напряглись. Она плыла и разглядывала странное дно, напоминающее огромную паучью сеть. До слуха Саши стали доноситься отрывистые звуки, словно кто-то пытался что-то прокричать, но слов было не разобрать. Она решила, что это просто звон в ушах, вызванный ледяной водой. Воздух в легких заканчивался, и Саше пришлось вынырнуть, чтобы снова наполнить их.

На берег она вышла совершенно чистой. Ни грамма грязи не осталось на ее теле, с ног до головы покрытом мурашками. Голос, который она слышала под водой, снова долетел до ее слуха. Девочка подошла ближе к природному гиганту и поняла, что голос исходит из него.

«Господи, что же я делаю?» – спрашивала сама себя Саша, подойдя вплотную к дереву и протянув руку к его стволу.

– Я не хочу оставаться здесь навсегда, пожалуйста, отпусти меня, – обратилась она к дереву, касаясь его рукой и потирая, словно это была лампа с джинном внутри.

Саша почувствовала сильнейший пульс внутри дерева. Оно было живым. Огромная сила бурлила в этом, казалось, мертвом исполине.

– Я не хочу оставаться здесь навсегда, – прошептала Саша еще раз и зажмурилась. Она почувствовала, как корни дерева проникают в ее руку, как распространяются под кожей, как пульс дерева становится ее собственным сердцебиением, она услышала голос Леса. Он рассказывал ей свою историю. Мир вокруг исчез.

Саша все еще стояла с закрытыми глазами и держала руку на стволе дерева. Казалось, время остановилось и больше никогда не вернет свой ход. Впервые за всю жизнь она не чувствовала себя никем и ничем, словно она никогда и не существовала. Пока легкое касание ветра не вырвало ее из этого небытия.

Не без труда разомкнув слипшиеся веки, Саша огляделась по сторонам. Озеро и лес вокруг были теми же, что и несколько минут назад, а может быть, несколько тысяч лет назад. Ветер снова коснулся кожи девочки и растрепал волосы. Саша взглянула на дерево, и рот ее непроизвольно раскрылся. На только что голых, безжизненных ветвях сейчас сидела пышная шапка ярко-зеленой листвы. Это было невероятно и так красиво.

Саша попыталась позвать новую знакомую, но через ее открытый рот не вышло ни единого звука. Она попробовала снова и снова, но голос не появлялся, словно кто-то поставил Сашу на беззвучный режим.