Невеста проклятого императора

Только это слабая отговорка. Чувствую, что поступаем мы чертовски неправильно, но ничего не могу поделать. Мало ли какие у Виттора мотивы. Вдруг существует угроза жизни брата, или вообще меня.

Ловлю себя на желании погладить его по склоненной голове и заношу руку, но опускаю, пока не видит, прячу за спину от греха подальше. Вряд ли он готов к жалости. Особенно от мужчины.

— Наверное, безумно сложно не убить тех, кто не понимает. Да? — произношу вместо того.

Поджимает губы.

— Отец запретил рассказывать о том, что произошло, кому бы то ни было. Выводы люди сделали сами, а сплетни, разумеется, разнеслись по всей Империи... Да что там Империи — по всему миру. Мои попытки оправдаться в детстве выглядели жалко. Я долго не мог вообще что-то говорить. Со стороны смотрелось, как будто действительно повредился умом. Закрылся в себе на долгое время, но став старше, начал учиться читать по губам так быстро, как говорят. Получилось далеко не сразу. Большинство знакомых убедились в том, что я ненормальный. Да я и сейчас иногда плохо понимаю речь. — Еще одна длительная пауза. — С тобой было с самого начала легко. Ты говоришь четко и разборчиво, видимо, поэтому не сразу заподозрил непорядок. Но молодец, все же заметил странности. Спасибо, что был возмущен поведением этих напыщенных индюков за завтраком. И вообще, спасибо, что выслушал мою исповедь. Давно я никому столько не высказывал. Возможно, никогда. Что в тебе такого, На Таш, а?

Пожимаю плечами. Разве я знаю?

Но чувствую к нему еще большую симпатию и уважение. Жалость? Ну разве что немного. Да и то ни к нему, а к тому мальчику, которому пришлось пережить весь этот ужас. Несмотря ни на что, он вырос достойным человеком. Правда, немного замкнутым и чуть-чуть раздражительным. Но в общем-то неплохим.

Я должна им помочь. Вдруг, разрушив проклятие Виттора, сниму и глухоту с Андриарна. Это было бы просто чудесно!

Глава 15

С того вечера отношения между мной и средним принцем повернулись на сто восемьдесят градусов. Он перестал на меня злиться, а я теперь отлично понимала его. Я даже простила ему все грубости, что были вначале нашего знакомства. Теперь они были объяснимы и логичны.

Раздражало одно — Анд отказывался уточнять, что с проклятием. А Виттор продолжал бегать от меня. Ну или, как говорят, был очень занят раскрытием заговоров и подготовкой к коронации.

Ниара и Шаир помогали ему, поэтому я снова была предоставлена сама себе. Однако неожиданно Андриарн стал моим компаньоном.

— Ненавижу эти придворные интриги, — объяснил он своё нежелание учувствовать в делах брата. — Я никогда не пытался в них разобраться и даже толком не знаком с большинство из знати. Ну может, двоих-троих наиболее лояльных и преданных Виттору молодых аристократов знаю, и всё.

Я его прекрасно понимала.