Проклятие ульфхеднара

Их лица становились всё жёстче и неприветливее. Но вот на глаза им попались девушки, которые уже любопытно выглядывали из-за мужских спин, и по губам старика скользнуло подобие облегчённой улыбки. Нет, бывают девы, что опаснее иных воинов, но вот Асвейг с Рагной точно не оставляли такого впечатления. Хотя бы поначалу.

— Оставаться вам целыми, — громко поздоровался Ингольв, откидывая край плаща и показывая, что не таит оружия, но и вынимать его не собирается.

— И вам оставаться целыми, добрые путники, — ответил старший.

Он остановился напротив и осмотрел всех ещё раз, вблизи. И тогда только окончательно успокоился.

— Мы, признаться, случайно причалили в ваших краях, случилось у нас бедствие в море и пришлось сойти на берег. Мы не знаем, где находимся и на чьей земле. Не подскажете, где нам довелось оказаться?

— Подскажу, а как же, — мужчина растянул губы в улыбке, когда рядом с Ингольвом встала Асвейг, прислушиваясь к разговору. — Вы на землях одальбонда Види Оддгерсона. Здесь живет и почти вся его семья. Если вы пройдёте дальше, то вам окажут достойное гостеприимство, обогреют и расскажут всё гораздо подробнее. А нам уже нужно идти. Он откланялся и, потянув за собой восхищённо оглядывающего Блефиди мальчишку, отправился дальше.

— И на том спасибо, — бросил Ингольв уже ему вослед.

И правда, лучше уж до дома дойти, а там разузнать подробности. Имя здешнего землевладельца он слышал впервые, а потому не мог точно сказать, под чьим надзором находится его одаль. У ворот, уже всё разнюхав, ожидала стража. Хотя такие щенки, которые едва получили браслеты от ярла, вряд ли хорошо смогли бы защитить кого-то.

— Мне нужен хозяин, — не обращая внимания на их грозный вид, Ингольв шагнул на двор. — Или тот, кто сейчас здесь за старшего.

— Види вернется к вечеру, — ответил один из юнцов и заинтересованно скользнул взглядом по Рагне, которая приветливостью ему вовсе не ответила, только Блефиди за локоть схватила.

— Я здесь за старшую, — издалека раздался твёрдый женский голос. — Зачем пожаловали?

Слегка приподняв подол расшитого прекрасным узором платья, к нежданным гостям вышла, видно, сама хозяйка. Молодая, не намного старше Асвейг. Её связанные в узел и убранные под платок светло-русые волосы, доходили едва не до пояса. Прямая спина делала фигуру ещё стройнее. Лицо, несомненно красивое, с правильными точёными чертами, было решительным и даже суровым. И правильно: кто знает, зачем пришли незнакомцы? Судя по всему, их уединённый одаль не слишком часто навещают посторонние.

— Мы забрели сюда случайно, — пытаясь сразу смягчить настрой женщины, улыбнулся Ингольв. — Наша лодка разбилась о камни, мы вышли на пустом берегу и не знаем, где именно.