Проклятие ульфхеднара

Мгновенно тяжёлым комком упало томление в низ живота. Тело, которое она разумом заставила забыть Ингольва, ничуть не промедлив, откликнулось на его мимолётное прикосновение. Вот это напасть, так напасть. И не думала даже, не ведала, что такое вообще может с ней твориться. И стыдно так стало, что аж щёки запекло. Эльдьярн бросил на неё подозрительный взгляд, перевёл его на Ингольва.

— Гости к нам едут, — викинг налил себе воды из кувшина, выпил жадно и грянул кружкой о стол. — Конунг Фадир Железное Копьё.

— От как… — хмыкнул великан. — Знать, сильно он тебя видеть желает.

— Соскучился, скотина, — Ингольв скривил губы. — Как бы удержаться и не прибить его на месте. Но рано. Рано. Я ему ещё выпущу кишки. А пока придётся его и хирдманнов кормить на Самайн. Не было забот…

Витиевато выругавшись, викинг тоже ушёл. Эльдьярн снова повернулся к замершей позади Асвейг. Она уже пришла в себя, согнала неуместную истому.

— Эк тебя развезло, — великан покачал головой.

— Что значит?.. — попыталась она возмутиться его недвусмысленным намёком.

— Может, зря мы тут остались? — Эльдьярн прищурился. — Ни тебе покоя нет, ни ему. Вон, сила так и плещет внутри. Чую ведь. Опасен он для тебя, девочка.

— Не зря, — Асвейг тряхнула волосами. — Так лучше.

Эльдьярн вздохнул и развёл руками, больше не пытаясь вразумить.

Фадир приехал, когда уже заканчивались последние приготовления к Самайну. Знатно повыпотрошил будущий пир закрома, но тут ничего не попишешь. Окончание сбора урожая, каким бы скудным он ни оказался, нужно было отпраздновать достойно, так, чтобы уважить духов и богов. Но приезд конунга, пусть его и ждали, всё равно согнал со всех благостное настроение. Спозаранку примчался младший сын Льюва, белобрысый и белобровый, отчего похожий на свежевыпеченную лепешку, Дагвид. Он-то и доложил, что Фадир с хирдманнами уже подъезжают к поместью.

Ингольв вмиг посмурнел похуже самого вьюжного зимнего неба. Молча он обменялся взглядами с Лейви, с которым ладил новый стол для пира, после обернулся на Кнута. Как будто молча напомнил о том, что за обман и предательство его непременно будет ждать расплата.

— Держись подальше от Фадира, — викинг поймал Асвейг под локоть, когда она поспешила в дом на зов Хельги, которая хлопотала внутри. — Может, он уже знает о твоём даре. И о том ритуале.

— Думаю, он и не помнит обо мне и кто я такая, — она мягко улыбнулась, озадаченная неподдельной тревогой в его взгляде.

— Просто старайся поменьше попадаться ему на глаза, — Ингольв вздохнул, провёл ладонью по её предплечью и сжал ладонь в своей. — Я не верю, что он заявился сюда от голодухи или праздного любопытства.

— Хорошо. Я постараюсь.

Она прижала к груди высохшие полотнища и ушла, не оборачиваясь, пусть и хотелось.