Избранные произведения. Том III

Солнце пригревало, и Ксюша незаметно для себя задремала.

Проснулась она от веселого голоса речного доктора.

— Подъем! — крикнул он. — Все в порядке.

Ксюша и Гарик посмотрели на ручейки. Они были совершенно чистыми.

— А что там было? — спросила Ксюша.

— Пустяки, — ответил речной доктор. — Совсем пустяки по сравнению с тем, что нам предстоит.

Он пошел вперед, и Ксюша так никогда и не узнала, что доктор делал в лесу.

А что предстояло, друзья речного доктора не знали и знать не хотели. Они были твердо уверены, что речной доктор все может.

Постепенно ручей превратился в речку. А лес вокруг стал густым и диким.

— Надо искупаться. — обрадовался Гарик.

— Сейчас будет широкое место, — сказал речной доктор. — Тут должны жить бобры. Если они не будут возражать, искупаемся возле их плотины.

Но, к сожалению, искупаться не пришлось. Кто-то разрушил бобровую плотину, и вода утекла через прорыв. Речной доктор огорчился.

— Кому это понадобилось? — спросил он сам у, себя. Потом тихо свистнул и прислушался.

Никто не ответил на свист.

— Вы бобров зовете? — спросил Гарик.

— Их здесь нет, — ответил доктор.

Рыжая собака вдруг начала бегать по берегу у плотины, вынюхивать что-то на земле, подняла голову и тявкнула.

Вторая подбежала к ней, и обе поспешили вдоль берега.

— Пошли! — позвал Гарик.

Собаки уводили людей все дальше от реки.

— Какие странные бобры, — прошептала Ксюша, — я и не знала, что они уходят так далеко от воды.

— Если твой дом разрушили, то надо искать другую речку, — сказал Гарик.

Впереди послышались голоса.

Собаки выбежали на прогалину.

Там была старая вырубка, стояли толстые пни, между ними росла высокая трава. На пнях сидели люди и мирно беседовали, передавая друг другу бутылку. Их было трое. Они были очень довольны собой. И ясно почему: на четвертом пне лежали два убитых бобра.

— Ой! — воскликнула Ксюша. — Убили!

Браконьеры обернулись, хотели вскочить, бежать. Но сообразили, что против них только молодой человек и двое детей.

— Валяйте отсюда, — сказал толстый браконьер, Он протянул руку к ружью, прислоненному к тонкой елочке.

Ксюша и Гарик замерли, глядя на речного доктора. А спутники толстяка, молодые парни, громко засмеялись.

— Вы преступники, — спокойно сказал речной доктор. — Отдайте мне бобров и уходите из леса… Я не хочу вас больше видеть.

Браконьеры покатились от смеха.

— Во дает! — закричал самый молодой из них и присосавшись к бутылке, запрокинул голову.

— Если хочешь жить, — посоветовал толстый браконьер, взяв ружье и делая шаг к речному доктору, — то сейчас отсюда у бежишь и детишек возьмешь. И обо всем забудешь.

— А если не убегу? — спросил речной доктор.

— Тогда твои детишки останутся сиротками, — ответил толстяк, его спутники расхохотались еще сильнее.