Проданная королева

* * *Вдовствующая королева сидела у гроба супруга и не подозревала, что в этот момент в ее комнатах находился тайный посетитель. Человек снова появился из потайного хода, скрытого за стенным шкафом. В руках у него была маленькая склянка с прозрачной жидкостью.

Несколько капель накапал в хрустальный графин с серебряной крышкой, стоявший на столе, рядом с тарелкой фруктов. Еще несколько капель на платок, что он вытащил из кармана. Платок спрятал у изголовья постели, в которой спала королева.

Потом он ненадолго задержался у туалетного столика в спальне королевы, внимательно разглядывая все, что там лежало. Поднял щетку для волос, на ней было несколько волосков, волоски забрал с собой. Вытащив из кармана чистый льняной платок, тщательно протер зеркало.

После этого он удалился в потайной ход, и шкаф вернулся на место.

Тонкую, практически невесомую нить, которой пряха незаметно обнесла спальню королевы по периметру, тайный посетитель не заметил. Нить разорвалась точно в месте проникновения.

* * *Темнота в потайном ходе сменилась слабеньким светом, исходившим из склянки, которую человек вытащил из другого кармана. В небольшой пузатой колбе у него были обычные светлячки. Никакой магии. Ничего, что могло позволить уловить и отследить магический след.

Света было откровенно маловато. Человек встряхнул склянку, светляки испуганно завозились, засветились ярче, удовлетворенно выдохнув, он пошел дальше. Потайной ход открывался в боковой стенке неприметной ниши в боковом ответвлении коридора, ведущего к лестнице на верхний уровень.

Узкая щель в кладке, невидимая смнаружи, потому что туда в гжустую тень никогда не добирался свет фшакелов, заканчивалась почерневшей от времени деревянной дхверью. Дверь отворилась бесшумно. Человек выбрался в нишу, высунулся, осторожно оглядываясь по сторонам. Здесь было пусто, только со стороны основного коридора доносились приглушенные голоса. Поправил одежду и быстро двинулся к лестнице, ведущей на верхний уровень, попутно прислушиваясь к разговору.

Судя по тому, что двери открывались легко и бесшумно, а вековой паутины не наблюдалось, в этом замке неплохо следили за состоянием потайных ходов, упрятанных в кладке древних стен. Двух, а местами и трехметровая каменная толща скрывала множество узких переходов, лестниц и вертикальных колодцев. Если знать их все, можно было обойти замок, практически не выбираясь на дневную поверхность.

Но знали об этих тайных ходах, связывавших между собой различные части замка, далеко не многие. Обо всех ходах не знал даже король, но король был мертв. В настоящий момент часть ходов была известна только двоим. Один из них только что поднялся по лестнице.

Чтобы попасть туда, куда он стремился, нужно было пересечь холл.