Пробудившая пламя

– Ну, ты даёшь!!! Вот это да, с первого раза! – громко радовался сын успеху брата.

– Ты очень сильный! – улыбалась обнимающая его Малис.

– Нет, я хитрый. Я посмотрел и запомнил, какие сложности, и в каких местах! – довольно рассмеялся Марс.

– Всё равно! Ты знаешь, сколько я падал, пока в первый раз прошёл эту полосу? А ты сразу! – продолжал убеждать брата Барлик.

Я искренне понадеялась, чтобы и дальше они также искренне радовались успехам друг друга, а не злились от зависти.

Возвращались мы медленно. Сегодня впервые с начала тренировок нам выдали учебные клинки. Тяжёлые, с деревянными лезвиями, мне и вовсе показавшиеся совершенно неудобными. К тому же для меня стало открытием, что рукоять клинка натирает кожу между большим и указательным пальцем.

Но это для меня. А для ребят был просто день восторгов. Мы то и дело останавливались, потому что мальчишки пытались занять нужную позицию или встать в стойку лучше, чем это получилось у Малис. Удивительно, но именно девочка после объяснений мастера заняла нужное положение. И даже я залюбовалась фигуркой малышки, за что расплатилась лишним синяком, чтоб не отвлекалась.

Пока дети пошли на занятия, я отдыхала, пытаясь придумать как и чем защитить руки себе и детям.

– Лари, там вас просят подойти в крытую галерею у ворот. Евнухи только что передали. – Забежала в комнату Фарли.

Кому это я понадобилась, Фарли не знала. Да и я не предполагала. Крытая галерея у ворот, это был такой коридор с крышей на опорных столбах. Здесь майриме, лари, некоторые наложницы по разрешению, могли встречаться с теми, кто не жил во дворце. В основном это были просители или торговцы.

Меня ждал "смиренный строитель" Масул и старшие кварталов. Двоих я знала, а вот ещё трое были мне не знакомы.

– Долгих лет и процветания вам и вашим детям, лари! – поприветствовали меня.

– Долгих лет и добра в доме, господа! Что-то случилось? Что-то с фонтанами? – сразу спросила я.

– Нет, с фонтанами все хорошо. Работают и приносят радость. – Заверил меня один из старших, что были вчера со мной. – Позвольте госпожа, давайте присядем для разговора.

Он показал на низкие стулья, стоявшие здесь специально для таких целей.

– Позвольте представиться, госпожа! Мое имя Гарид, и я старший шатающегося квартала. – Поклонился мне высокий и худой мужчина, одетый чисто и строго. Его пояс старшего был единственным ярким пятном в его одежде. – Говорят, вы вчера посетили наш квартал, и ушли очень удрученная увиденным.

– Скорее тем, что не в моих силах помочь жителям. – Призналась я.

Мужчина опустил лицо, но я успела заметить, как скривился уголок его губ в кривой усмешке.

– Лари, простите, но я вчера услышал ваш разговор с вашей служанкой. – Масул протянул мне в руки свою неизменную папку с какими-то рисунками.