Прятки

— Ты мне врал, что не умеешь ездить в седле??? — возмущению не было предела.

— Я быстро учусь, — совершенно спокойно прокомментировал это заявление Правитель. — Поехали уже! А то нас тут оставят.

И действительно. Караван уже начал движение. Одна за другой повозки, в сопровождении воинов, покидали двор таверны.

Поджав губы, Нардан запрыгнул на коня и поскакал за удаляющейся повозкой, которая обозначала их место в обозе. Ариашари, ехидно усмехаясь ему в спину, направил Дуню следом. Лошадка слушалась легко.

Впереди потянулась лента дороги. Через некоторое время однообразный пейзаж полей сменялся на не менее радостную картину плодовых деревьев. Зеленели молодые листочки, пели птички. Переговаривались и перешучивались возницы с охранниками. Ариашари ехал рядом с Нарданом и Тургом, помощником Юнга, оживленно обсуждающими дальнейший маршрут. Тург был солидным мужчиной, обладателем громоподобного голоса и объемного живота. Длинная рыжая борода, с заплетенными кое-где косичками, скрывала почти все лицо. На виду оставались только умные карие глаза и мясистый нос.

— Зачем такие сложности? Чем плох центральный тракт?

— А тем, что там нас будет проще всего встретить, — поглаживая бороду, ответил Тург. — У нас слишком ценные товары.

— Я думал, содержание груза держалось в секрете, — заметил Нардан.

— Держалось, только слухами земля полнится. Кто-то что-то все равно услышал и наверняка передал всем заинтересованным. Глубокомысленно помолчав, Тург продолжил:

— До Террана[7] можно добраться разными путями. На всех не подкараулишь! Чем неожиданнее маршрут, тем больше шансов избежать неприятностей. Маршрут движения составлял Юнг. Так что, если хочешь узнать точно, где мы будем проезжать, отправляйся прямо к нему. Больше никто ничего конкретного тебе не скажет.

— Ну, в принципе, логика мне понятна….

Оживленный диалог прервал судорожный всхлип. Мгновенно повернувшись на звук, Нардан увидел Ариашари, низко склонившегося над лошадью. Побелевшие пальцы судорожно цеплялись за луку седла. Закушенная нижняя губа и зажмуренные глаза четко выделялись за совершенно белом лице.

* * *Просторная комната освещалась лишь пламенем свечей, расположенных в двух ветвистых канделябрах да потрескивающим камином. Высокие стеллажи, стоящие вдоль стен, были заполнены множеством книг и свитков. У одной из скрывающихся за деревянными панелями стен под плотно зашторенным окном, стоял симпатичный диванчик на кривых ножках, обитый красным сукном.

Верховный жрец Ордена Пресветлого восседал за массивным столом. Грузное тело полностью утопало в, даже на вид, мягком кресле с высокой спинкой. Уперевшись локтями в столешницу и сложив пальцы домиком, он сверлил тяжелым взглядом маленьких глазок начальника охраны Хорта.