Призванная для Дракона

И тут он вернулся, словно тень из прошлого, способная нарушить идеально отлаженный механизм.

Но этого Рильфа ему не позволит.

Не отдаст Латгейра.

Не отдаст сына.

Лучше убьет ту маленькую грязную суку, что посмела сбежать с его ребенком.

И сделает это руками Крейна. Снова.

***

Когда карета, окутанная серебристой магической дымкой, исчезла за лесом, он ухмыльнулся собственным мыслям и глянул туда, где все это время шла горячая схватка.

Нападавшие кидались на Крейна разом, то по одному, пытаясь проломить его оборону. Заходились тыла и с флангов, делали обманные выпады, но не могли задеть бывшего лаэрд даже кончиком лезвия. Он был неуязвим.

Рильфа решил, что с этим пора кончать. Поиграли — и хватит. Пора старшему братцу напомнить, кто здесь хозяин.

Он взмахнул рукой, заставляя землю под ногами Крейна вздыбиться волнами. Но в последний миг вдруг почувствовал, что что-то не так. Ощущение смертельной опасности, как порыв ледяного ветра, ударило в грудь, вышибая дыхание.

Рука Рильфа застыла в воздухе. Он инстинктивно опустил взгляд вниз и не успел уклониться.

Кинжал, брошенный Крейном, впился ему в плечо.

Не смертельно. Почти не больно. Но момент был упущен. Прорвав круг нападавших, бывший лаэрд бросился к брату.

Страх и паника охватили Рильфа, превращая его лицо в маску безумия.

— Убейте его! — заорал он на пределе возможностей. — Убейте!!!

Крейн был уже в двух шагах. Лезвие его палаша сверкнуло на солнце, на мгновение ослепляя Рильфа и заставляя взвыть.

Здоровой рукой он выхватил из ножен клинок, надеясь, что успеет отразить удар до того, как тот проткнёт ему сердце…

Но удара так и не последовало."

"Легким движением, словно играючи, Крейн выбил оружие из его руки. Лезвие палаша замерло, царапая горло Рильфа. А потом прозвучали слова, каждое из которых прогремело, как гром в тихий полдень:

— Я, Крейнеррин Даберрон, сын Ринвальда Даберрона, внук Руфуса, по праву крови, данному мне при рождении, заявляю права на титул лаэрд, Обсидиановые земли и весь Латгейра. Призываю в свидетели Небо, Землю и Ветер. И всех Предков нашего рода. Принимаешь ли ты мой вызов, брат?

Он говорил спокойно, без спешки, ни на йоту не повысив голос. Но от еготона по телу Рильфа пробежал холодок.

Драги за спиной Крейна застыли в недоумении, не зная, что теперь делать.

— Бра-а-ат, — Рильф попытался растянуть губы в усмешке, но они отчаянно складывались в гримасу, — ты бросаешь мне официальный вызов?

— Да.

Ответ был коротким и твердым, как и взгляд, которым Крейн буквально пригвоздил Рильфа к месту.

Рильфа сглотнул. Скосил глаза на клинок, что холодил его шею. Официальный вызов, брошенный просветителях, нельзя игнорировать. Он должен ответить. Должен его принять, таковы драконьи обычаи.