Призванная для Дракона

Основное население замка предпочитало не попадаться им на глаза. Особенно женщины, которым не удалось получить покровителя. Они жались по углам, пугливые, как подвальные мыши, и не поднимали глаз от земли. Бледные тени, безмолвные и бесправные, отданные в общую собственность.

Глядя на них, Крейн думал, что его Тая была такой же. Забитой, запуганной мышью, не имеющей права даже на легкую смерть.

Его руки чесались от желания сжать изящное горло Рильфа и давить до тех пор, пока у того не хлынет кровь из ушей. Но он усилием воли заставлял себя оставаться в тени, выжидать.

На третий день его ожидание увенчалось успехом. За магом пришли.

Крейн подождал, пока затихнут шаги стражников и возмущенные вопли Хренка. Потом снял решетку, заблокировал дверь и, прихватив позаимствованный в стражницкой меч, покинул подвал привычным маршрутом.

На этот раз его путь лежал в главную башню. На самый верх, в зал, предназначенный для магических ритуалов.

То, ради чего он вернулся в Латгейра, ждало его там.

***

Неразборчивое бормотание за стеной подсказало, что он на месте.

Крейн прислушался, сильнее сжимая эфес.

Храни. Этот старый лис разверещался, что во время проведения ритуала не должно быть лишних свидетелей. И потому стражники оставили его одного, предварительно наградив парой пинков.

Убедившись, что кроме мага в зале никого нет, Крейн бесшумно скользнул из тайного хода в нишу за пыльной портьерой. Отсюда он видел часть зала, включая гранитный алтарь в центре и круг из зажженных свечей.

Скрипнули двери. Раздались стремительные шаги, полные силы и власти. Кто-то, уверенный в своем всемогуществе, вошел в ритуальный зал.

Рильфа.

Крейн узнал брата по шагам еще до того, как учуял запах его эльфийских духов.

А еще его вдруг окутало присутствие Таи. Такое явное, словно она сама стояла в пяти шагах от него.

— Старик, моим людям пришлось повозиться, чтобы достать нужные ингредиенты. Они рисковали жизнью. Сделай так, чтобы их усилия не пропали зря, — раздался заносчивый голос.

Крейн перехватил меч поудобнее. От волнения на висках выступила испарина. Если бы он еще верил в богов, он бы начал молиться.

— О, мой лаэрд, — прокряхтел маг, — я сделаю все, что в моих силах.

Рильфа и Храни появились в поле зрения Крейна. И Рильфа держал в руках прозрачную сферу, в которой плавало что-то темное.

— Вот то, что ты просил, — процедил он с явным недовольством. — Будь осторожен с этой вещью, иначе вместо свободы, полетит с плеч твоя голова!

Храни протянул к сфере дрожащие руки, и Крейн почувствовал, как его сердце забилось быстрее.

Это оно. То, что он так безнадежно пытался найти!"

"То, что хранило в себе частичку его шинами.

Боясь выдать себя неосторожным движением, он всмотрелся в странный предмет.