Призванная для Дракона

"

"— Так говоришь, этот Храни — просто сумасшедший старик? — повторил, глядя на Бограда. — Почему же Рильфа держит его за решеткой?

Боград поморщился. Потом нехотя произнес:

— Это маг. Последний из них. Отказался присягнуть на верность лаэрд.

— Он самозванец, а не лаэрд! — раздалось из темноты, но последние слова накрыл кашель.

Крейн подождал, пока старик успокоится, и тихо сказал:

— Нет, Храни, Рильфа Даберрон самый что ни на есть лаэрд. Так что ты зря все это время сидишь в темнице.

Кивнув конвойным, он спокойно направился дальше, к свободным камерам.

— Ну, и какая из них моя? Или я могу выбрать ту, что почище?

Они разрешили ему выбрать любую. Крей выбрал крайнюю слева. Когда решетка задним закрылась, он подошел к каменному топчану и сел.

— Почему? — нагнал его голос Бограда. — Почему ты делаешь это? Ты же мог нас всех убить и уйти!

Крейн ответил не сразу. У него был план. Не совсем продуманный, и не на все сто процентов безошибочный, но единственно правильный в его понимании.

— Я и сейчас могу вас убить, — он пожал плечами. — Или ты веришь, что эта решётка меня остановит?

Дёрг, видевший, как мнимый узник скрутил ружейное дуло, даже не сомневался в его словах.

— Так почему?

— Ваши смерти ничего не изменят. Зачем они мне? Я бросил вызов своему брату, и буду сражаться с ним. И, если на то есть воля богов, верну себе титул.

— А если нет?

Губы Крейна дрогнули в полуулыбке:

— Я попытаюсь.

Боград отошел, бормоча что-то себе под нос и покачивая головой.

Крейн подождал, пока его шаги стихнут, и пока с оглушительным лязгом захлопнется тяжелая, обитая бронзой дверь, ведущая в подземелье. И только тогда выдохнул сквозь стиснутые зубы и разжал кулаки.

Лег на спину, закинув ноги натопан и подмостив руки под голову. Уставился в темноту. Конвойные ушли, забрав с собой факел — единственный источник света. Но темнота была как раз тем, что он хотел. Она помогала сосредоточиться, помогала думать о главном, отсекая все лишние мысли.

А главным сейчас была Тая. Крейн думал о ней.

Предчувствуя появление Рильфа, он отправил ее в Орана. И сделал это как раз вовремя. Там ей помогут, там она будет среди друзей. И там ей ничего не грозит.

Когда-то он уже потерял одну женщину. И боль этой потери преследовала его много лет. Но на этот раз все будет иначе.

***

— Ваша Светлость, как вы приказали, ваш брат закрыт в подземелье.

Легкий хруст прозвучал выстрелом в тишине.

Процедив проклятье, Рильфа отбросил сломанное перо и повернулся к гвардейцу. Тот застыл у порога кабинета, опустившись на одноколейно и нагнув голову.

— Он что-нибудь говорил?

— Спросил мое имя и кто мой отец.

Рильфа усмехнулся. Он стоял у стола, некотором лежали бумаги, требовавшие подписи и печати лаэрд.

— И ты сказал ему?

— Да, Ваша Светлость.