Крепость Призраков

Шесть лапаруд методично чистили ступени пирамиды. Они уже обогнули угол и теперь приближались к той стороне, где внизу располагался лагерь беженцев из Лёдного. Игорь очень надеялся, что у тех хватит ума не стрелять по здоровякам…

Робко надеялся, потому что ночное нападение показывало: ума может не хватить. А ещё он упорно не мог понять: почему эти люди остаются верны Миху? Или они уже стали верны Хану? Ответ на этот вопрос мог бы дать ему гораздо больше, чем перестрелки.

Отправив к Алисе Мафила с завтраком, Игорь уселся с тарелкой рагу на бревно рядом с костром. Он и сам не заметил, когда рядом появился Эрин, но почти не удивился.

– И о чём ты хотел поговорить? – спросил комендант.

– Зачем? Ты? Оставил? Им? Жизнь? – хмуро чеканя каждое слово, спросил нюхач.

Игорь видел, что Эрин сердится. Действительно сердится. Поэтому ответил максимально честно, насколько это вообще было возможно.

– Решать надо было быстро. Я понимаю, что доверять этим людям было нельзя. Не по собственной воле к нам переметнулись, а под давлением обстоятельств… – Игорь отставил тарелку на землю, хотя куда больше ему хотелось побыстрее доесть и сбежать. – Но и убивать в рамках придуманной ими истории тоже было нельзя. Вот ты говорил, что надо следить за тем, что думаешь. Я и следил. Я не хотел убивать.

– Теперь, как минимум, ещё двое имеют возможность попасть на вершину! И с твоего, заметь, разрешения… – хмуро бросил Эрин. – Да и какой был смысл с ними церемониться?"

"– Не с ними, Эрин, а с самим собой, – возразил Игорь, видя, что нюхач начинает успокаиваться. – Я сам с собой церемонился. И с вами… Вот ты бы пристрелил и никаких угрызений совести не испытывал бы. А Анатолий, который с этими людьми вместе из Лёдного уходил? Ты уверен, что те, кто стоял рядом, нормально восприняли бы такой приказ?

– Ну вот сейчас, когда ты говоришь, я начинаю сомневаться… Что-то стар стал и забываю, что у вас там не принято в людей палить!.. – проворчал седой. – И всё-таки тебе стоит жёстче действовать.

– Заметь, если действовал бы жёстче, не получили бы ещё четверых человек! – заметил Игорь. – В общем, сложилось всё неплохо. Ну а то, что двое снизу могут теперь зайти на вершину пирамиды… Ну как дал разрешение, так и отберу при случае.

– Что решил по обучению Веры? – спросил нюхач.

– Начинай обучение. Только будет просьба: ни в коем случае спуску ей не давай! – попросил Игорь. – Хотя бы когда учится, она должна тебе подчиняться от и до. Если будет возражать или капризничать… Просто сообщи мне, и я приму меры.

– Ой, ну ты старика ещё поучи! – седой усмехнулся. – Отучится ваша Вера и станет отличным помощником. Не переживай.

– Ну как я могу не переживать за свою дочь, а? – удивился Игорь, возвращаясь к еде.