Призраки Марта

 – И я считаю правильным вернуть вам статус и ваше родовое имя.

– Как считаете нужным, – огрызнулся Март.

Он не собирался продаваться за титул.

– Мартин, вы меня не поняли. – Лионар расплел пальцы, которые долгое время держал сцепленными в замок на своем колене, и продемонстрировал магу пустые ладони. – Я не прошу у вас взамен ничего, кроме того, что вы уже сделали и делаете. – (Март даже не пытался скрыть недоверие в своем взгляде.) – Я решил отменить серьги еще несколько лет назад, – признался король. – Совет обсуждает эту возможность постоянно. Можете мне не верить, но это правда. Страна разваливается на части, граждане ненавидят друг друга, а ограничивающие артефакты, которые задумывались как защита и успокоение для тех, у кого нет магического дара, стали для черных магов клеймом. Думаете, я не понимаю, что сам стал тем, кто заставил свой народ годами жить в состоянии войны? – задал король вопрос и сам же себе ответил: – Понимаю, и очень хорошо. Но что было бы, если бы я, как добрый дядюшка, однажды вышел на площадь и объявил, что все черные маги будут освобождены от серег? Вы уверены, что, получив свободу, они не стали бы мстить белым и простым людям, ущемляющим их права много лет?

– Что помешает им теперь? – серьезно спросил Март.

– Вы.

Он не выдержал, рассмеялся.

– Вы что-то путаете, ваше величество: я маг, а не волшебник из детской сказки.

Однако Лионар спокойно покачал головой.

– Вы уже это делаете. С тех пор как оказались в столице. Вы помогли белому коллеге на виду у целой улицы. Вы раскрыли заговор против меня и уберегли мою жену. Вы уже не первый месяц работаете в Гильдии магов на самых громких и шумных делах. Думаете, вы остаетесь незаметным? Единственный черный маг, который всегда выполняет свою работу без жертв. – Впервые за время их разговора король позволил себе посмотреть на собеседника снисходительно. – О вас говорят. Вас многие знают. Благодаря вам «быть черным магом» больше не ассоциируется у людей с понятием «быть убийцей». И тех, кто так считает, становится все больше. Вам известно, что со времени начала вашей работы на Приуза в гильдии вдвое уменьшилось количество конфликтов белых и черных магов во время выездов? Когда вы спасли Хавьера, просто так, проезжая мимо, многие белые маги стали терпимее к своим черным коллегам. И да, я не слепой и также понимаю, что светлые часто намеренно провоцируют темных. Но факт остается фактом: именно вы запустили механизм, и процесс уже идет полным ходом, хотя вы сами этого еще не поняли. И если всего вышесказанного недостаточно, то, подытоживая, я говорю вам, что готов в самое ближайшее время подписать указ об отмене ограничивающих артефактов для черных магов.

Мартин почувствовал, что сердце забилось чаще.