Призрак сети

Илья обвел собравшихся взглядом и, видя, что публика готова внимать каждому его слову, начал:

- В принципе в раю все, как обычно.

Он хотел расписать вечнозеленые сады, по которым чинно шествуют люди в белых балахонах, но в голову назойливо лезла знакомая до боли квартира на шестом этаже, заснеженные улицы города и неоновая вывеска супермаркета напротив дома. Неожиданно для себя Илья выпалил совсем не то, что собирался:

- Сейчас там зима.

- Нешто в раю зима бывает? - изумилась Улита.

Илья понял, что сморозил глупость, но отступать было поздно. К тому же неведомая ему прежде ностальгия подталкивала его рассказать именно о том мире, который был для него потерянным раем.

- И зима бывает, и весна, и лето… - кивнул он.

Ему отчаянно захотелось донести до древних сверстников частичку будущего.

- Там сейчас снегу навалило, машины не успевают разгребать.

- Кто? - переспросил Федька.

- Машины - это такие железные телеги, которые ездят без лошадей. Есть специальные машины с лапами. Они зимой разгребают с дорог снег и увозят его за город.

- Вона как. А мы лопатой чистим, а то и просто дорожку протопчешь - и ладно, - сказала Весёлка.

- А телеги-то пошто железные? Они ж тяжелые. Такую, поди, с места не сдвинешь, - обстоятельно поинтересовался Федька.

- Зачем ее сдвигать? Она сама ездит. Знай себе сиди и рули, а она куда надо повернет.

- Чудеса! - восторженно прошептала Улита.

- Все одно из дерева сподручнее. Железная телега быстро не покатит, - заявил Федька.

- Ты что! Знаешь, какую скорость «мерин» развивает? Отсюда до вашей деревни домчится, вы и глазом не моргнете.

- Брешешь, - коротко отрезал курносый пацан, который до сих пор стоял насупившись и хранил молчание.

- Чего?! Это ты мне? - взъерепенился Илья.

Положение героя давало ему чувство превосходства, и он оказался прав. Все дружно зашикали на курносого, вставая на защиту гостя, а Улита на правах старшей, подбоченившись, произнесла:

- Ты б, Минька, лучше послухал, чем понапрасну разеваться-то.

- А вы мне рот не затыкайте! - воскликнул мальчишка. - Ежели он такой умный, то чего ж сначала брехал, будто телега без лошади катится, а после оказывается, что в нее мерина запрягают? И какой же это мерин с железной телегой такой рысью побегит?

Он выжидающе уставился на Илью, уверенный в том, что своими доводами вывел его на чистую воду, но не тут-то было. Илья без тени сомнения объяснил:

- «Мерин» - это не лошадь, а тачка. На самом деле она называется «Мерседес», а в народе ее прозвали «мерин». Понял?

- Ой, путано там все. Ведь вот так попадешь и смешаешься, где лошадь, а где телега, - покачала головой Весёлка.

- Нет, с этим ты быстро разберешься, - с усмешкой утешил ее Илья.

- А что ж там люди цельный день делают? - поинтересовалась Улита.

- По-разному. Кто учится, кто работает.