Призрак сети

Лишь мальчишка остался стоять. Открыв рот, он во все глаза глядел на светлого князя.

При виде живого Александра Невского Илья обомлел. Он знал, что полководец был молодым, но чтобы настолько! Он выглядел, как старшеклассник из одиннадцатого. «И уже герой, великий полководец. А у нас такие оболтусы в школе учатся», - подумал Илья.

- Встаньте, - приказал князь. - Кто такие? Отколе будете?

- Из Кривичей мы. Пешком за полдни дойдешь, а конным и того короче. Хотим, княже, с тобой землю родимую защищать, - ответил за всех Третьяк.

- Воевать-то умеете?

- Коли чего не умеем, так ведь мы дома. Сама землица нам силы придаст. И кошка ведмедя побьет, когда своих котят защищает. Нешто мы отступимся? За нами семьи и детишки наши.

- Дело говоришь, - кивнул князь и посмотрел на Строжича.

- И ты, дед, воевать собрался?

- Какой из меня войник? Колдун я с Белозера, может, слыхали? Биться не умею, а вот хороший знахарь на поле боя завсегда не лишний.

- А тебя-то как мамка отпустила? - обратился Александр к Илье, а у того словно язык отсох. От волнения он растерял все слова.

- Я грамоту привез, - наконец произнес он.

И вдруг он с ужасом вспомнил, что грамота осталась в избе у колдуна. Впопыхах они и думать забыли о свитке. Илья судорожно сглотнул и посмотрел на Серегу. Тот тоже понял, в чем дело. Судьба не могла сыграть с ними более жестокой шутки. Они преодолели столько трудностей! Совершили многочасовой марш-бросок без единого привала. Пережили страшную бурю. Мыкались в темноте по ночному лесу в поисках дружины. Дошли-таки до самого Александра Невского и не взяли с собой самого главного. Ситуация складывалась похуже, чем в анекдоте про то, как, дойдя пешком до сотого этажа, человек вдруг опомнился, что ключи забыл внизу.

- Что за грамота? - спросил Александр.

Внезапно Илья подумал, что можно обойтись без грамоты. Почему бы ни передать сообщение устно? Не так уж важно, каким способом они предупредят князя о предательстве. Воодушевленный возродившейся надеждой, Илья сказал:

- Вернее, грамоты у меня нет, но я ее видел. Ее послал Биргер одному боярину, то ли Жирдясовичу, то ли Жирнятовичу…

- Жирославовичу, - подсказал Александр.

- Точно! Так вот, этот жирдяй - предатель. Он заранее с Биргером сговорился, - выпалил Илья.

Князь помрачнел ликом.

- Да, ворог за спиной хуже открытого недруга. Ведал я про то, что Жирославович душой темнит, так оно и вышло. Но ничего, с такими войниками, как ты, мы и шведа победим и со своими недругами разберемся.

Александр обратился к воинам.

- Выступать будем до свету. С шведами еще союзники финны и норвежцы. У нас отряд невелик, куда как меньше. Наша сила - напасть неожиданно, пока швед после бури почивает да подвоха не ждет. Прежде срока чтоб никто не лез.