Призрачная дорога

Я такое видел в фильме про космических пришельцев «Враг мой». За подобным осыпанием почвы следовало появление щупальца подземной твари, которая затаскивала к себе всё живое и сжирала.

Не успел я испугаться, как на дне образовался тёмный провал, но никакое щупальце оттуда не высунулось.

– Это не мы, хозяин, – сказал старший из двух работяг. – Мы копали где ты сказал.

Довольно опрометчивый поступок – а что, если бы подо мной провалилась почва и я бы ухнул в неизвестное подземелье?

Я стоял на краю провала, почему-то захотелось сунуть в образовавшуюся черноту руку.

Я потянулся, но передумал. Решил сначала посветить телефоном.

Луч проявил ржавую лестницу, ведущую вниз.

Чего-либо ещё разглядеть не удалось, своими размерами подземелье превосходило способности телефонного фонарика.

Ударами лопаты я обломил края провала, расширив его.

Теперь лестница была видна отчётливо.

Взяв телефон в зубы и велев работягам в случае чего спасать хозяина, я ступил на перекладину.

Быстро накопившаяся слюна полилась изо рта. Фонарик суматошно выхватывал пустоту.

Скоро лестница закончилась, я встал на твёрдую поверхность, взял телефон в руку, смог утереться и сглотнуть.

Под ногами хрустел пол из терракотовой плитки.

Такие полы часто встречаются в подъездах старых домов.

Сверху, в дыре, были небо и любопытные головы работяг.

– Не заслоняйте свет! – крикнул я.

Полез я только потому, что сначала делаю, а потом думаю.

Будь я устроен наоборот, не полез бы.

Наличие недалёкого неба и продолжающих подглядывать работяг ободряло.

Я посветил по сторонам.

Стена, дверь, коридор.

На стене обои, на дверном косяке отметки детского роста.

Одна комната, другая.

Фонарь выхватил календарь.

Спину одновременно пронзили острия сотен массажных аппликаторов Кузнецова.

Все мои собственные и подсмотренные демоны мигом заполнили темноту вокруг.

Только понимание позволило мне удержать себя в руках, а не кинуться прочь, суматошно перебирая перекладины.

Понимание того, что в темноте нет ничего такого, чего нет во мне.

Убавив пламя страха усилием воли, я вернулся к лестнице и, не торопясь, взялся за перекладину.

И тут я кое-что услышал.

Как будто кто-то клюёт.

Маленькая подземная птица прыгает по полу и клюёт.

Клюнет и на меня посмотрит, клюнет и на меня.

Загипнотизированный жутью, я не мог оторвать от птицы глаз.

Приглядевшись я разглядел – маленькие улитки. На полу, на стенах повсюду полно маленьких улиток.

Так вот что хрустит под ногами.

Прыг-скок. Птица упрыгала в сторону, покинула пятно света.

Я не решился шарить фонарём, повернулся обратно к лестнице, а птица тут как тут.

Что-то держит в клюве.

Бросила передо мной и упорхнула в темноту.