Приватный танец для Командора

— Времени слишком много прошло, — криво усмехнулся штурман, тяжело опускаясь на сиденье.

— Вы о чем? — подоспевшие Эмбер и близнецы выловили из нашего разговора только несколько последних фраз, и теперь смотрели то на меня, то на Хока с выражением полного непонимания на лицах.

Чужими тайнами, доверенными мне, я делиться не привыкла. Если Хок захочет, все им сам расскажет.

— Садитесь в машину, — коротко кивнула я. — У нас дел по горло, а времени до завтрашнего утра не так много.

— А что у нас завтра утром? — Стэн плюхнулся на сиденье напротив и вопрошающе выгнул бровь.

— Совет директоров. И нам нужно подготовиться, — я достала из сумочки перекочевавший туда чип, оставленный для меня Эрни. — Думаю, здесь все последние разработки деда. Его двигатели в тандеме с нашим ускорителем станут новым трендом компании, и нам нужно достойно представить новый проект.

— Мы тут со Свэном пообщались, пока тебя не было, — почесал затылок Гвоздь, — и решили кое-что предложить для защиты нового стрэйнджера. Нужно только, чтобы Хок новую программу для наводящих систем написал.

— У меня тоже есть кое-какие интересные задумки по прокладке сети и навигаторам, — добавил Хок.

— Ну, раз пошла такая пьянка, — хлопнул по коленкам ладонями Эмбер, — то и у меня имеются замечания по твоему ускорителю. Я бы его немного переделал.

В душе разлилось солнечное тепло и я с благодарностью посмотрела на друзей:

— А вы говорите, директора из вас никакие… Да мы с вами горы свернем.

— Главное, чтобы мы их не наворотили, — глубокомысленно изрек Свэн под наш дружный и веселый хохот.

* * *До фамильного загородного особняка Спаркс мы добрались всего за полчаса, и пока ребята восхищенно улюлюкали, разглядывая расположенный в холле мраморный фонтан, я молча смотрела на родные стены, пропуская сквозь себя шлейф ностальгии.

Дом… Место, где ты родился и вырос.

Запахи. Шорохи. Вещи, по-прежнему стоящие на тех же местах… Огромные напольные часы с боем… Анахронизм, такой древний, что нечто подобное можно найти только в музее. Я любила в них прятаться, когда была маленькой…

Здесь стены хранят мой голос, а полы впитали в себя следы моих ног. Они помнят. И я тоже помню…

Память, как прорвавшийся мешок с крупой, щедро осыпала меня воспоминаниями, и я кусала губы, раз за разом глотая упругий комок, подкатывающий к горлу.

Где-то подсознательно я знала, что однажды сюда вернусь, но не думала, что испытаю что-то подобное. И почему в последнее время мне так часто хочется плакать?

Навстречу вышел Мердок со штатом слуг, большую часть которых я уже не знала. Но несказанно обрадовало то, что Луди — повариха, которую так ценил дед, все еще служила в доме, и благодаря ей горькое возвращение было щедро сдобрено моими любимыми сладостями.