Приручить наследницу, или Замуж с последствиями

Воздух был наполнен смолистым запахом молодых листьев и пылью — такая сушь стоит уже несколько дней!

Рона села рядом, расправила юбку и замерла в предвкушении.

Скоро мы выехали к нужному перекрёстку. Я выглянула в окно, чтобы понять, где подбирать моего спутника — и сразу его заметила. Мистер Этелхард шутить изволит? Ровно в обозначенном месте нас ждал один из близнецов-огритов. Даже посреди разношёрстной городской публики он торчал, словно фонарный столб.

— Неожиданно, — озвучила Рона мои мысли.

Огрит молча смерил взглядом наш экипаж и сел в него очень проворно для своих габаритов.

— Добрый день, мисс, — взглянул на меня, а затем на Рону.

Камеристка оглядела его с лёгкой опаской и заметным интересом.

— Добрый день, мистер… Адлард, — вспомнила я его фамилию.

С именем случилась заминка. Кто разберёт, какой это из двух братьев!

— Ханк, — огрит сразу разгадал моё замешательство.

Он наконец улыбнулся — его лицо сразу стало добродушнее и мягче. Рона придвинулась ко мне ближе, и показалось, что ей срочно захотелось что-то мне сказать. Огрит внушал… очень много разных чувств, особенно когда мы оказались с ним в довольно тесном экипаже.

Напоследок Ханк высунулся в окно и велел кучеру выезжать в Хайфилд. Насколько я знала, этот городок лежал недалеко от Кальна и считался одним из тех провинциальных тихих уголков, где сроду ничего не происходит, а жизнь замедляет темп.

Ехать и правда пришлось несколько часов. Но, увлечённые рассказами Ханка, мы даже не заметили, как добрались. Кучер лишь спросил, куда ехать дальше — и экипаж покатил по узким мощёным улицам городка до того дома, где и обосновалась Сарика.

— Вот тут, — пояснил Ханк, выбираясь из экипажа. — Рой сказал, что за ней приглядывают констебли из местной полиции — им всё равно нечем заняться. Она совсем притихла. Боится, что те, с кем она связалась, решат вновь взять её под колпак. Но пока никто не пытался на неё выйти.

Он подал руку сначала мне, а затем Роне. Зазевавшись, камеристка споткнулась о собсивенный подол. Тихо ахнув, она рухнула прямо на огрита.

— Простите! — залепетала, отлепляясь от его мощной груди. — Простите, мистер Адлард.

Её лицо мгновенно залилось краской. Но Ханк, кажется, не торопился отстраняться, а его взгляд приобрёл снисходительно-ехидное выражение.

— Ничего страшного.

Страдальчески вздыхая, камеристка подбежала ко мне. Её руки подрагивали — неужели так разволновалась? Впрочем, рядом с таким солидным мужчиной любую девицу оторопь возьмёт.

Я дёрнула шнурок дверного колокольчика — и внутри раздался короткий мелодичный звон.

— Может, её нет дома? — осторожно предположила Рона. — Ведь мы не предупреждали, что приедем.

— Она почти никуда не ходит, — возразил Ханк.