Принц на рождество

— Почему вы здесь? — наконец спросила Эбби.

Лорд Эванс пожал плечами:

— Для того, чтобы подать вам воды, это же очевидно.

В голосе звучала, но потешался он, скорее, над самим собой. Девушка покачала головой:

— Это могла сделать и Анна.

— Она и была здесь, — бесстрастно подтвердил мужчина. — Я отпустил ее отдохнуть.

— Весьма любезно с вашей стороны. — заметила Эбигейл.

Лорд Эванс покачал головой:

— Дело не в любезности. Анна просидела здесь весь день.

— Вы вполне могли бы заменить ее Молли.

— Хватит с нее и детских страхов.

— Что с близнецами? — Эбби побледнела и попыталась вскочить, но лорд Эванс удержал ее.

— Да успокойтесь вы неугомонная! С ними все в порядке.

— Что им, как обычно, могут присниться кошмары. И поскольку вам нужен покой, Молли ночует с ними.

Лорд Эванс кивнул и присел на подоконник.

— Как вы справлялись с этим?

Он первым нарушил затянувшееся молчание.

— Все это время, одна, с двумя детьми…

— Вы же следили за мной, — она попыталась улыбнуться.

— Я читал отчеты, — спокойно поправил ее лорд Эванс.

— Как долго? — слова сорвались с губ сами. Эбби прикусила губу, но поздно.

— Всегда, — он улыбнулсЯ, хотя взгляд оставался настороженным. — Неужели вы думали, что мы оставим Мелиссу. А потом и ее детей без присмотра?

Эбби опустила голову, пытаясь скрыть бушевавшие чувства. Она и не предполагала, что почти треть жизни за ней следили.

— Не стоит так переживать, — насмешливо произнес лорд Эванс. — Какая вам. В сущности, разница: мои люди следят за вами или соседи?

— Соседи не пишут отчетов.

— Да. Просто сплетничают о вас на каждом углу, — он поднялся, повертел головой, разминая затекшую шею. — Спите, Эбигейл. Вы много пережили…

— И почему мне кажется, что вы говорите не о сегодняшнем дне? — девушка внимательно смотрела на собеседника.

Лорд Эванс усмехнулся.

— Потому что так оно и есть? — предположил он.

— Не знаю, — она смущенно разгладила несуществующие складки на одеяле. — Знаете, когда мы встретились в первый раз, я думала, что вы…

Под насмешливым взглядом она окончательно сникла.

— Ну, же, продолжайте, — поддразнил он. — Признайтесь, что считали меня злодеем и думали, что именно я стою за покушениями на Макса!

— Неужели это было так заметно? — вздохнула девушка.

— За что? Любой на вашем месте подумал бы так же.

— Эбигейл, авам не за что извиняться, — перебил ее лорд Эванс. — Это я должен просить у вас прощения, что разжал руку.

— Сегодня. Я выпустил вашу руку намеренно, — вопреки всем правилам приличия, он присел на край кровати, не сводя с собеседницы взгляда.

— Чтобы поднять химеру.

От удивления Эбби приоткрыла рот.

— Вы хотите сказать… — она осеклась, не в силах сформулировать вопрос.

— Химеры подчиняются моему зову.

— Вот как? — Эбби вздохнула.