Принцесса в опале

Может он успел оценить важность и достоинства «видящего» при дворе самого императора?

В зал продолжали подтягиваться гости: лорды и их дамы, министры с женами, придворные.

Утираясь платком, вошел министр финансовых дел, ведя под руку, загадочную даму в темно-зеленом платье. Голову леди покрывал широкий капюшон, а вот трость в руке, показалась знакомой.

Министр важно усадил свою даму за стол и сразу подозвал официанта.

… глаза Адриана полыхнули зеленым и это не укрылось от Айши…

— Привет, — ласково шепнул Ричард на ухо, заставив вздрогнуть. — Кого высматриваешь?

— Да так… — задумчиво отозвалась Айша, наблюдая как министр стелится перед загадочной дамой. — А кто эта женщина? Ну… с министром.

— А эта? — Ричард склонил голову набок. — Это Леди Элионор Бэйт. Рихард выписывал вчера у отца на нее приглашение.

— Вчера?

— Ага. Ты готова отправиться завтра со мной на свидание? — хитро поинтересовался высочество.

Айша отвлеклась и деланно нахмурила брови.

— Ваше Высочество. Вы уже достаточно привлекли к нам внимания. Проследуйте на свое место.

— О-о, — восторженно протянул принц. — Ты такая строгая…

Щеки полыхнули румянцем. Айша сильно пожалела, что не распустила волосы…

— Его Величество Карл Соллар и Ее Величество Анна-Мария Соллар, — громко объявил церемониймейстер, стукнув тростью о пол.

Гости синхронно поднялись, приветствуя императорскую чету. Айша завороженно разглядывала императрицу. В жизни она совсем другая нежели на портрете. Больше величественности, больше грации, мудрый взгляд… Голубое платье подчеркивало выразительность глаз. И то, как император покровительственно положил свою руку поверх ее, говорит о многом.

Торжество началось с речи императора, продолжилось перекусом и только потом, невест по одной приглашали на сцену.

Леди Гловер продемонстрировала дивной красоты дом у пруда с лебедями. Говорила о возвышенном: о семье, о тишине, а у самой глаза лихорадочно сверкали. Иногда она запиналась и мяла мочку уха…

Леди Саттун изобразила бал… Очень красноречиво и говорит о многом. Айша видела, как Ричард вопросительно вскинул брови, мол, правда? Бал?

Невесты увлеченно рассказывали о своих мечтах, хотя у многих здесь уже появились поклонники среди придворных. К леди Кэтрин внимательно приглядывался министр по земельным делам, а за леди Элизой активно ухаживал писарь…

Когда Айша показалась на сцене, по залу прошел удивленный ропот.

— Интересно… — протянула императрица немного растерянно и посмотрела на супруга. — Расскажите, леди Вайлет… что это?

Айша набрала побольше воздуха и улыбнулась.

— Это картина маслом… — в зале послышался смешок и сердитое шипение Ричарда. — «Достижение мечты».