Принцесса в опале

— Будь осторожна, — попросил Калем и довел Айшу до дверей, чтобы сдать на руки стражнику.

Ночь наступила незаметно.

Акилу, ощущая обессиленное состояние хозяйки, был рядом. Устроился за спиной, на кровати конечно же, он полюбил это место, согревая своим теплым боком. Айша не торопясь гладила талисман, давая себе возможность просто отдохнуть, чтобы скорее восстановить потраченную энергию.

При мысли о доме тоскливо щемило сердце. Он уже никогда не будет таким как прежде. Не будет столько радости в нем и смеха. Отныне, это просто дворец из белого камня. Холодный и унылый, напоминающий о счастье… О том, что когда-то у Айши была семья…

… прогулка пришлась кстати. Ночь дарила некое умиротворение. Успокаивала растревоженную душу…

Ричард ждал на ее месте. Под старым ветвистом деревом. Прислонившись спиной к стволу и вытянув ноги.

— Доброй ночи, леди не Вайлет, — усмехнулся он и похлопал рядом с собой.

Акилу ощетинился и глухо рыкнул. Айша хотела отправить его погулять, но принц неожиданно достал из-за спины мясистую кость.

— Я знал, что ты будешь против, поэтому принес взятку, — и бросил угощение.

Акилу был воспитанным ягуаром, поэтому на кости не бросался. Он повел носом, но с места не сдвинулся.

— Амээ (*можно), — разрешила Айша, подошла к принцу и опустилась на землю.

— Знаешь, я раньше частенько сюда приходил, — Ричард посмотрел вдаль. — А вон там, где спуск к реке начинается, мы играли в прятки. А там, — он повернулся в другую сторону, — растет самая сладкая земляника. И водятся самые кусачие муравьи."

"Айша заметила на лице принца ямочки и как серые глаза непривычно сверкают.

— Вы были дружны с братьями? — полюбопытствовала она и сняла ножны с катаной, чтобы тоже прислониться к дереву.

— Мы и сейчас дружны, — Ричард запрокинул голову в небо. — Просто обязанностей стало больше, времени меньше, да и разные мы. Слишком. А когда собираемся вместе, вечно спорим. И смеемся…

— Кажется, пришло время вам собраться, — улыбнулась Айша.

Ричард перевел на нее взгляд, немного щурясь.

— Ты думала, что будешь делать, когда все закончится?

Айша озадаченно нахмурилась. Нет. Так далеко она не заглядывала, да и не знала, как именно все закончится.

— Я наследница… — ответила рассеяно, ища взглядом акилу. Талисман лазал по кустам, что-то вынюхивая. — Сейчас моя задача выжить и… я хотела бы знать, кто… кто именно убил мою семью.

— Управлять целой империей непросто… — философски изрек он. — Даже отец самостоятельно не со всем справляется. Если бы не Калем… да и мы помаленьку перехватываем.

— Я окружу себя преданными людьми, — уверенно ответила Айша. — Народ корсикианы нуждается во мне.

— Да… — задумчиво протянул принц. — Значит,… уедешь.

— В любом случае.