Принцесса в опале

Айша резко вспомнила, что ее собственно подозревают в покушении на его высочество Ричарда Соллара, а она, наивная, явилась, как ни в чем не бывало. Невозмутимая. Уверенная. Без стыда и без совести…

… так думали участницы. Именно это читалось в откровенно испуганных, пренебрежительных взглядах. Будто Айша прямо сейчас достанет из рукава порошок с ядом и начнет его распылять. Сеять кониум, будто волшебную пыльцу всем на радость.

Яда у Айши не было, зато была обезоруживающая улыбка и вежливость.

— Доброе утро, леди, — исполнила изящный реверанс и повернулась к молчаливому повару, который так любезно снабжает ее мясом для талисмана. — Рада, видеть вас, господин Гри.

— И я рад, леди Вайлет, — повар ответил улыбкой, что выглядело немного странно. Просто он такой большой и суровый, немного нескладный, с широкими скулами и тяжелым подбородком…

… улыбка смотрелась неестественно, но Айша сразу поняла, что на большее повар не способен. Эта самая искренняя улыбка в его арсенале.

— Я могу начинать? — язвительно поинтересовалась мадам распорядительница. — Леди Вайлет, займите свое… место, — процедила она, даже не пытаясь скрыть раздражение. Удивительно, как Калему удалось ее убедить не набрасываться на Айшу в попытке отомстить. Судя по всему, Лилит безмерно любит Ричарда и на многое готова ради него…

— Извольте, — хладнокровно отозвался повар. — Но учтите, что кухня должна остаться в том же виде, в котором я вам ее передал.

— Мы учтем эту важную информацию, — отмахнулась мадам Лилит и повернулась к ничего-непонимающим невестам. — Как известно на аудиенцию к императору попасть весьма проблематично: свободного времени у него ничтожно мало и тратить он его впустую — расточительство. Поэтому Величество принимает раз в месяц, по очень важным вопросам. Но есть и такие граждане Эладора, у кого вопросы не очень важные, но они не менее яро желают попасть на прием к императору. И… — она коварно улыбнулась, обведя невест взглядом. — И готовы за это платить.

В Корсикиане никто не платил за право поговорить с Повелителем, но Айша, предпочла дослушать."

"— … мы решили извлечь из этого выгоду и пустить собранные деньги на строительство и развитие беспризорных Домов. Его Величество одобрил идею и дал свое согласие. Вы, дорогие мои, должны подготовить тронный зал к приему: оформление, музыканты, меню и очередность подачи блюд. Ознакомьтесь со списком гостей и определите порядок, в котором Ильнар будет приглашать гостей для беседы к императору. Запомните, должны быть учтены любые мелочи, даже самые незначительные, такие как выбор скатерти и штор. Ясно? У вас есть два дня, — после этих слов, мадам Лилит благосклонно махнула рукой, мол, можете начинать и удалилась.