Принцесса в опале

 — Тетя, открой. Пожалуйста… — говорить громче, было слишком рискованно.

Затишье длилось мучительно бесконечно, обжигая оголенные нервы.

Скрипнул засов…

— Ох… — ахнула Изгель, непроизвольно отступив назад. — Детка… — взгляд проницательных, темных глаз скользнул по Айше, затем по талисману и зацепился на открытой, безобразной ране.

Не мешкая, Айша скользнула вглубь лавки, и выдохнула только после того, как дверь снова была закрыта на засов, погрузив их в полумрак.

В нос ударил запах благовоний.

Акилу все же не выдержал и чихнул. Чих, в полной тишине, немного пугающей, прозвучал неуместно и даже забавно, разрядив гнетущую обстановку.

Айша улыбнулась.

Изгель, ворча, и бренча своими бесчисленными браслетами, повела талисман за ширму.

— Чтож ты подставляешься, дружок? — причитала она.

Акилу фыркнул и потряс головой.

Айша огляделась, наконец, испытав подобие облегчения. Неожиданно захотелось упасть и разрыдаться. Странное, совсем несвойственное желание для ученицы аэнки…

… аэнки сильные. Их дух непоколебим…

Перед глазами встала перевернутая императорская бричка. Она валялась на обочине, словно мусор. Колесо вращалось, подгоняемое теплым ветром, и скрипело…

Айша осторожно спрыгнула с коня, уже зная, что там увидит.

По этой дороге, ее семья каждые выходные оправлялась в летний замок на пикник, где устраивали дружеское состязание на мечах…

… она надеялась их застать и обрадовать возращением раньше времени.

Застала…

— Альтан? Енги? Айсу? — спросила показавшаяся Изгель: за ее спиной звякнули подвесные колокольчики.

Айша моргнула, возвращаясь в реальность: в это помещение, к свечам и благовониям, к сувенирам, редким, и немного безвкусным, а еще, пугающе странным, к бусам…

— Все… погибли, — ответила, поджимая губы.

— Тебя ищут?

— Неверное… меня не было с ними… — «Я возвращалась домой…», закончила мысленно, но Изгель все прочла в ее взгляде и обняла. Просто. Без лишних слов. Как может обнять, только близкий, понимающий человек.

— Акилу поправится.

— Знаю…"

"— Ложись, детка, — Изгель отстранилась, быстро смахивая слезу. Айша почувствовала укол вины за то, что принесла дурные вести. За то, что нарушила мирную жизнь этого удивительного человека. — Я обо всем позабочусь. Мы тебя так спрячем,… что сам Дьявол не сыщет…Просыпаясь от звука чужих голосов, Айша еще не представляла, что Изгель не шутила и решила спрятать ее от врагов Корсикианы — основательно. Подошла к этому вопросу со всей присущей ей ответственностью.

Акилу спал в углу, забывшись глубоким, еще болезненным сном. Айша поднялась с пола, поправила одеяло, и бесшумно встала за ширмой.

— … как ты себе это представляешь? — удивленно произнес женский с пикантной хрипотцой голос.