Принцесса на одну ночь

А конюх, меж тем, водрузил седло на спину лошади, и Ветер, как ни странно, позволил сделать это. Всё это время он не сводил глаз с настырной девицы. А та уже гладила его по морде, что-то шептала на ухо.

Я всё еще надеялся на ее благоразумие. Но нет — конюх подставил ей колено, и с него она легко вскочила в седло. Ветер снова взвился на дыбы, и девушка лишь чудом удержала равновесие.

Я был уже достаточно близко, чтобы разглядеть, как она побледнела, как вцепилась в узду. Я едва успел подумать о том, что могу лишиться невесты гораздо раньше первой брачной ночи, как конь вернулся на все четыре конечности и затрусил по манежу, уже не пытаясь сопротивляться.

— Ваше высочество, — конюх, наконец, заметил меня и задрожал, — простите, я не должен был позволять… Но ее светлость настаивала…

Они будто были одним целым — всадница и конь. Он слушался малейшего движения ее руки, а на ее лице сияла такая радость, что я не решился ее этого лишить.

— Всё в порядке, Жак! — вздохнул я. — Я как раз собирался подарить его своей невесте.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава тридцать седьмая, в которой Марго достигает первой цели

Я две недели безвылазно провела в библиотеке. Я исследовала там всё, что могла. Приближаясь к некоторых шкафам, я вовсе не чувствовала след графа Шартрана. Месье Селези подтвердил, что его сиятельство был очень избирателен в вопросах чтения и большинство книг считал зазорным даже просто брать в руки. Это несколько упростило мою задачу, но к полезному результату не привело.

Решив на следующий день отправиться в библиотеку на чердаке, я вернулась в малый дворец почти без сил, мечтая только об одном — проспать до утра. Но Анабель не позволила мне сделать даже это — у нее были свои причины для усталости.

— Я целый день читала подаренную его величеством книгу, — пожаловалась она. — Это ужасно, Марго!

— Вот как? — признаться, я удивилась. — И о чём же она?

— Об истории Асландии и Ангулемов, — с тяжким вздохом ответила сестра. — Хорошо, что многое из того, что там написано, мы с тобой изучали дома — иначе я бы совершенно запуталась. Признаюсь тебе — когда после обеда я пыталась одолеть описание битвы при Намюре, я заснула прямо с книгой в руках. Надеюсь, его высочество не вздумает меня экзаменовать?

— Ничего, — отмахнулась я, — историю Ангулемов ты знаешь неплохо. Мадемуазель Элен отлично нам ее преподавала.

Но сестра отнеслась к этому вопросу более чем серьезно.

— Нет, Марго, в наших книжках не было и половины того, что написано в этой.