Принцесса на одну ночь

— Ну, что же, — я пожал плечами, — я искренне надеюсь, что всё закончится благополучно, и она получит то, к чему стремится. Меня же это освобождает от лишних мук совести. Девушка понимает, на что идет.

Я подошел к окну. Гулявшие по аллее парка пары тут же стали оказывать мне знаки внимания — кавалеры кланялись, а дамы приседали в реверансах. Я кивнул всем сразу и торопливо вернулся к столу.

— К тому же, это избавит меня от чувства вины перед семейством моей первой невесты — они в курсе всего, что будет происходить, и если они решили пожертвовать жизнью одной дочери ради короны для другой, то это их дело.

— Совершенно с вами согласен, ваше высочество, — сказал герцог. — К тому же, тот факт, что после развода с одной сестрой вы женитесь на другой, можно будет объяснить желанием сгладить оскорбление, нанесенное семье девушки. Ведь развод — это в какой-то степени именно оскорбление, даже если он вызван несовместимостью магий молодоженов.

— Но нет ли в законах препятствий такому браку? — на всякий случай поинтересовался я.

Многие поколения Ангулемов соблюдали свод законов Асландии до малейшей буквы. Думаю, подобная щепетильность уже стала в стране притчей во языцех.

— Ни малейших, ваше высочество! — почти радостно заверил меня первый министр.

Я же вспомнил еще об одной стороне этого вопроса."

"— Я слышал, его светлость герцог де Лакруа внезапно впал в глубокий сон. Уместно ли будет в такой момент говорить о свадьбе?

— Я разговаривал утром с месье Дюраном, ваше высочество. Он полагает, что подобное состояние у герцога может продолжаться не только месяцы, но и годы. Мне кажется, напротив, нам стоит поторопиться с вашим первым браком. Ведь если герцог скончается, то траур помешает объявлению помолвки.

Я поморщился. Это уже переходило все границы.

— Но, возможно, его светлость был бы против этого брака.

— Старая герцогиня де Лакруа заверила меня, что ее сын не высказал бы ни малейших возражений, — министр, судя по всему, тоже чувствовал себя неловко и говорил куда менее уверенно, чем раньше.

Я сделал вид, что ему поверил. Так было проще для всех.

— А как мы объясним, ваша светлость, что мой интерес столь внезапно переметнулся от младшей сестры к старшей? Насколько я понимаю, в Мериде уже каждая собака уверена, что я намерен жениться на Анабель де Лакруа.

Герцог нервно хихикнул:

— Ох, ваше высочество, на каждый роток не накинешь платок. Не думаю, что вас должно волновать мнение толпы. Но чтобы этот брак не вызвал лишних вопросов, я в ближайшие же дни распущу слух о том, что вы, приехав с визитом к Анабель де Лакруа, познакомились с ее сестрой и влюбились в нее с первого взгляда. Извините, ваше высочество, но принцам простительно некое непостоянство.

Я усмехнулся.