Ледяная принцесса

Вот они заняли своем место напротив входа и церемонийместер стал объявлять входящих сановников. Ленайра тихонько комментировала, Геля с трудом сдерживала смех.

— О, этого знаю, — кивала Ленайра после очередного представления. — Он нанес психическую травму моей ранимой душе — напился и бродил по дворцу, горланя пиратские песни. Так и выяснилась, что в юности он немало поплавал по морям и вовсе не на имперских эскадрах.

— А этот помогал канцлеру бюджет составлять. В итоге получилось, что доходы бюджета составили минус тридцать пять тысяч. Канцлер пригрозил их с него получить. Самое интересное, что помощи никто от него не просил, но он ко всем с советами лезет. Смотри, если пригласит на танец, будь готова, что начнет тебя платья носить.

— Ты серьезно?

— Ага. Он однажды взялся меня учить правильному построению заклинаний, хотя в теоретической магии дальше подмастерья не поднялся.

Ну и дальше в том же стиле. А вот дядю императора Ленайра разглядывала очень внимательно.

— О нем не очень хорошие слухи ходят, — прошепатала Геля и испуганно покосилась на подругу. Заметив, что та только плечом пожала, неуверенно спросила: — У них есть какая-то правда?"

"— В каждом слухе есть часть слуха. А тебе, собственно, зачем? Поверь Геля, если необходимости нет, то правду лучше не знать. Да я и сама кроме слухов ничего не знаю, дед же со мной не делится информацией.

Но вот все, кто положено, собрался, музыкканты заиграли первый танец и, ожидаемо, открыл его император с женой. И только спустя пять минут церемонимейстер дал сигнал для общего танца. И вскоре уже пары закружились по залу…

Ленайра ожидала, что первым наберется смелости пригласить ее Тайрин, но Вариэн выдернул ее буквально из-под носа барона. Тот даже растерялся от такой наглости, впрочем, как и Ленайра, возможно из-за этого и не дала по шее вассалу, слишком уж приглашение получилось… нестандартное. Когда тебя хватаеют за руку и буквально вдергивают к танцующим.

— Оригинально, — пришла она в себя. — Долго учился?

— Чему? А, про приглашение. Извини, нужно было опередить Тайрина. Ему лишь бы поразвлекаться, а у меня дело.

Сообразительность Вариэну в этот день почему-то отказала, видно мысли и в самом деле были далеко, иначе он не остался бы таким спокойным после того взгляда, каким его наградили Ленайра.

— По делу, значит, — тон и запрятанный в нем намек тоже остался непонятым.

— Ага. Я по поводу того, о чем мы говорили за семью замками.

— От оно как. И что?

— Понимаешь, у меня есть идея… Но мне нужно, чтобы меня представили этому дяде императора… как там его…

— Ты издеваешься, что ли?

— Э-э… что не так?

— Представить я могу, хотя имя мог бы узнать и без меня.