Ледяная принцесса

Когда гость ушел Ленайра еще долго сидела на своем кресле приходя в себя. Джейр ушел уже давно, чем-то крайне довольный. Судя по всему, так и не понял, что произошло в гостинной и, глядя на сестру, посчитал, что ей указали ее место. Срочно вернувшийся дед застал внучку в том же кресле и в той же парадной одежде. Сел рядом.

— Принять Алерно было твоей ошибкой, — сообщил он, наконец, наливая себе немного вина.

— У меня не было причины отказать.

— Джейр?

— Да.

Дед вздохнул.

— Может и правильно. Рано или поздно тебе все равно пришлось бы познакомиться с оппозицией.

— Дед… ты можешь дать расклад? Я совсем не поняла, для чего граф приходил.

— Совсем?

— Ну-у-у. Я понимаю, что познакомиться.

— Тебе этого мало?

— Какую позицию при дворе занимают Старлы?

— Гм. Знать тебе полезно. Ладно. Сейчас во дворце опозицию составляют четыре семьи…

— К которым Джейр периодически бегает?

— Да. По какой-то причине он решил, что позиция всех аристократов совпадает.

— А это не так?

— Старлы — центристы. Они не против крепкой императорской власти, но критикуют некоторые его решения. К ним примыкают Лестеры. А вот Варховены и Тарийлы хотят перераспеределения полномочий в пользу аристократии.

— Типа они тысячу лет служат и знают, как лучше будет империи?

— Именно. Верховены вообще требуют, чтобы любое решение императора единогласно одобрялось советом, куда входят вся высшая аристократия империи.

— Единогласно? — поразилась Ленайра. — Это что, они тут хотят организовать что-то похожее на Речь Посполитую? Паровозы надо давить пока они чайники!

— Прости?

— А-а, не важно. — Ленайра нахмурилась. — Они бы еще выборы императора предложили организвать.

— Нет, до такого они еще дошли. Хотя, собственно, Верховены даже среди аристократов маргиналы. Род древний, вполне способный посоперничать и с нами, но из-за их радикализма от них возможные союзники шарахаются. Для нас интерес представляют остальные рода из оппозиции.

— Старлы?

— Самые разумные. Но графу доверяют все, так что не удивительно, что послали на встречу с тобой именно его.

— Вот оно как, — задумалась Ленайра. — Дед, ведь твоим наследником считали Джейра?

— Да.

— Потому его и окручивали при дворе. Но год назад наследником ты сделал меня.

— Ты это к чему?

— Граф. Он разговаривал со мной не как со случайным человеком, а как с наследником. И оказывал соответствующие знаким внимания. Джейра же… у меня сложилось впечатление, что он для него что-то типа полезного дурачка. Можно использовать, но относиться серьезно к нему не будут.

Дед вздохнул.

— В нашем положении если ты не можешь остоять свое положение, то тебя начинают использовать.