Принцесса и отверженный

Не собиралась оправдываться: это мой дворец, что хочу, то и делаю!

На мгновение мне показалось, что в глазах Грауди мелькнуло веселье, но до его губ оно так и не добралось. Вряд ли советник вообще умел улыбаться. Он молча кивнул, я так же молча присела и пошла дальше.

А потом меня захватила подготовка к балу и времени на глупые мысли не осталось. Горничные в три руки трудились над моей прической. В ней было столько шпилек и гребней, что голова казалась в два раза тяжелее.

– Это платье – настоящее произведение искусства! – воскликнула Мисси, но я лишь улыбнулась.

Сегодня переливы дорогой ткани и блеск украшений меня не радовали. Не отреагировала я и на подначивания сестёр. Марла явно была недовольна предстоящей помолвкой. Уверена, она считала, что я заняла ее место. Сестра брызгала ядом, а Эхиль и Кесли с удовольствием ей поддакивали.

– Принцесса Алия, – от отравления меня спас будущий муж."

"Принц Лавласс сегодня выглядел изумительно. Идеальная прическа, костюм с иголочки. Я улыбнулась, представляя, каково это будет: каждый день просыпаться рядом с этим мужчиной.

– Позволите пригласить вас на танец? – он почтительно поклонился.

Я протянула Лавлассу руку и позволила увлечь себя в центр зала. Принц прекрасно вёл в танце, давая возможность полностью расслабиться и наслаждаться музыкой. Советника я скорее почувствовала, чем увидела. Сначала по телу разлилось томное тепло, а уже потом перед глазами мелькнуло что-то темное.

– Вы готовы к вечернему объявлению?

– Разумеется. Более того, жду его с нетерпением, – очередная улыбка далась мне гораздо тяжелее.

Я с трудом дождалась окончания танца, наговорила принцу каких-то глупых комплиментов и упорхнула. Со стороны это выглядело как обычное кокетство, но на самом деле мне хотелось, что все оставили меня в покое. Укрывшись от посторонних глаз, я нашла в толпе советника.

Он одиноко стоял в углу и с безразличным выражением лица наблюдал за танцующими. В какой-то момент Грауди немного повел плечами. Не знаю как, но я догадалась, что сейчас он повернется. Нужно было отвести взгляд, но я продолжила смотреть. Даже когда его глаза нашли мои.

Я не понимала, что происходит, но мысли занимал только один мужчина. Возможно, отец прав и это просто очередной каприз. Советник разительно отличался от всех моих поклонников. А учитывая слухи, что о нем ходили, мне даже стоять рядом с ним было нельзя. К тому же теперь я знала, что как минимум часть этих сплетен – правда.

Нелюдимый колдун, хромой и со шрамами на лице. Что меня могло в нем привлекать? Ничего. Я облизнула пересохшие губы. Взгляд советника опустился на мой рот. Между нами был целый зал и десятки танцующих людей, но мне казалось, что он стоит совсем рядом.

Грауди медленно моргнул, а потом отвернулся.