Невеста драконьего принца

На губах — опасная улыбка.

Не надо на него смотреть, по крайней мере часто!

Бал начинается ещё после нескольких приветствий — Сейдер подходит к Каре, которую поставили с противоложного края от меня, и приглашает на танец. Похоже, мне с принцами танцевать последней. Сейчас ко мне приближается зеленоволосый Мион — тот самый, на которого я возлагала огромные надежды.

Музыканты начинают играть.

Я задерживаю дыхание, с тревогой вкладываю свою руку в драконью. Невольно ищу на ней какие-нибудь кольца. Гадаю с замиранием сердца, не заметит ли он главного.

Заклятья.

И ещё тихо стону про себя — потому что Кара, конечно же, выбрала сложный танец, которого я почти не знаю.

К счастью, Мион смотрит только за моими неуверенными движениями. Держит крепко, но небрежно. Его взгляд скользит по моим волосам, по ногам, обрисовывает грудь — всё время с каким-то хмурым равнодушием.

— Ты привлекательна, — заключает он.

— Лорд Мион, мы даже не разговаривали за эти дни, — стараюсь улыбнуться в ответ. — Но я бы хотела узнать о вас больше.

Мне правда интересно — думаю с колющей тоской. Как это могло бы быть?

— Мне сказали, что ты любишь поговорить, — отзывается он как-то… неожиданно холодно и даже неприязненно. — Или просто поняла, что с большой вероятностью станешь моей женой и решила подольститься. Не стоит. Внешне меня устраивают почти все из вас. Жаль, что ты не очень одарена, но что есть то есть. Выбор не за мной, а значит, мы как-нибудь уживёмся.

И обдав меня сухостью, он замолкает.

А я вдруг безумно надеюсь, что ягоды помогут."

"Потому что зубы сжимаются. Боги… оказывается, когда тебе говорят, что твоя личность вообще не играет роли, это задевает даже больше, чем звание дуры. Кажется, если бы я подчинила этого драконьего юнца, моя совесть не протестовала бы.

А я ведь ещё могу ему достаться!..

Мысль острая, как осколок стекла в туфле. Впивается, мешает, и остаток танца я слежу за движениями. Не упасть, не опозориться — вот моя задача для начала.

Следующий танец — с Дааром, и хотя бы рыжеволосый здоровяк ведёт себя любезнее. Улыбается, отпускает пару шуток, рассказывая о своих землях. Вот кто кажется неожиданно небезнадёжным…

Подумать об этом у меня мало времени, потому что музыка сменяется, где-то рядом слышится смех невест, воркующих с наследником и лордами. Я перехожу от одного дракона к другому. Коротковолосый блондин по имени Ример, рослый и худощавый лорд за ним — эти вообще держатся отстранённо, разве что бросают холодные светские фразы в ответ на мои, будто я их не совсем интересую.

Кажется, меня действительно уже все списали со счетов — и эта мысль вливается в общий тревожный поток.

Что если у меня не получится задуманное? Что я буду делать?

К передышке между танцами в груди ноет от напряжения.